谦郡王府是个五进的大院子, 占地不小, 乍一看金碧辉煌, 仿佛膏粱锦绣，但若仔细看细节处便能瞧出，多多少少的，是有些破旧的。

不拘是墙角青苔，金瓦微黯, 碧玉磨润——谦郡王府，应该是挺缺银子。

最起码, 这府里的主人是个挺节俭的人，要不然, 六十五岁大寿，还赶上有子承嗣这般天大喜事，好好宴会不至于办的这么‘简朴’。

花园里支起无数大圆桌, 水榭中立了个高台, 有几个美艳女人载歌载舞, 琴音和着曲声隐约从水边传来。

按官职远近六人一桌，桌上琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，瞧着是挺称头，姚千枝打筷子夹着往嘴里一送……白门楼大厨的手艺。

十两一桌带外送, 她行军急了经常就点这个！！

堂堂的郡王府, 主子爷大寿就吃外来菜, 这日子过的也是要完。

做为旺城提督, 区区五品武职，姚千枝在宴间的排位不前不后，既凑不到谦郡王身边高坐主位，也不至于排到月亮门外头，连歌舞都看不见，正正卡在半当腰，不上不下的。

她到不尴尬，前后左右桌轮着番儿的打招呼，女将——在北方这地界儿，在少见还是有的，尤其姚千枝声名在外，手底下还有人，像景朗那么傲，那么硬的人终归是少，她开口寒喧，基本没人不给面子，没一会儿的功夫，里外里就都熟了。

觥筹交错，把酒言欢，场面端是其乐融融……最起码，表面是如此。

不过……

“嘶？！”推杯换盏间，姚千枝数次下意识回身，沉着脸左右张望。

“姚提督，你，膈！？这，这是怎地了？”同桌人喝的脸色通红，大着舌头问她。

姚千枝回身摇头，“没什么。”就是感觉，有人一直在暗中看她。

会是谁呢？她想着，眼帘半垂，微微皱起眉。

——

一场贵族寿宴，最少会热闹一天一夜，多些的甚至是几天流水席不停，夜半时分三更天，谦郡王府的花园里依然灯火通明。

喝了整整一天，席间男人们渐渐不胜酒力，放浪形骸起来。

对此，姚千枝到是不大在意，在现代她连‘现场’都看过，但酒席宴前，几个稀少的女官儿们到受不得了，结伴借口换衣裳离席了。

临行前，还顺便叫上了姚千枝。

“到是要多谢诸位解围，平素没见过这个，一时有些不知如何是好了。”有人叫，她就走，姚千枝是个随合的人。

“无妨，男人都这德行，日后时间长就习惯了。”就有人含笑安慰，这位据说是加庸关的女将，跟谦郡王府某个庶妃沾亲戚。

事实上，在座一巴掌数的过来的女将——都是加庸关出身，只有那里，才有她们生存的空间。

跟着女将们离开花园，说说笑笑到了前院，大伙儿笑语告辞，自去休息。丫鬟领路，将姚千引进客房，拎热水备浴桶，伺候着她梳洗一番，姚千枝给了赏银，把丫鬟打发走了。

“留盏灯，你便自去吧。”她挥挥手。

“诺。”丫鬟恭敬尊礼，退身离开。

坐在床头，伴着昏黄灯光，姚千枝散着头发，披了件单衣瞧着茜纱窗前树影摇动。夜风习习，秋虫鸣叫，寂密而安详，透着股子雅静……

突然，她抬起头，一双闪着星光的眸子紧紧望向门口，“站了半天了，有事进来说吧。”

这一句话落地，空气刹时凝结，屋外的虫儿仿佛都不叫了，风不摇，纱不动，静的骇人，一丝声响都没有，见此，姚千枝抿唇，抬手轻敲膝头，“在宴会上你就派人盯着我，特意将我引到这偏僻客房，连伺候夜的丫鬟都分排走了，不就是想见我吗？”

“如今，我开门见山的邀你了，怎地？这是拿上架子了？”她抬头，眸光闪烁望着红漆的雕花门，半晌，约莫有一柱香的功夫，‘吱嗄’一声响，一支纤细白皙的手握住门边，大门由外而开。

不疾不徐，走进两道人影。

点金珠翠纹金丝鞋迈进门槛，姚千枝垂眸瞧了一眼，哟，敬郡王府不穷啊？

“乔氏念莹见过姚提督。”穿金丝鞋那女子开口。她三十多岁的年纪，着一身雅青色无绣纹的锦缎，头发乌鸦鸦盘在顶心，用一根简单的素银钗拢起，整个人看起来雍容而淡雅。

她身后，跟着个五十岁上下的老嬷嬷，垂首而立，眼观鼻，鼻观心，一言不发。

“乔氏？”姚千枝低声，上下打量她，“谦郡王世子妃？！”她道，似是疑问，语气却很著定。

“正是妾身。”乔氏低语，对着姚千枝盈盈斂身，她道“未得通报便冒然前来，实是失礼，还请姚提督莫要怪罪。”

“世子妃大驾光临，实是蓬荜生辉，末将受宠若惊，哪敢怪罪。”姚千枝起身回礼，含笑而立。

两人彼此互望，一言不发，眼神交汇间，似有暗光闪过。

空气突然变的紧张，老嬷嬷不安的动了两下，头垂的更低了。

“姚提督……”最终，还是乔氏没忍住率先开口，“今日妾身前来，是有一事相求。”

“哦？！世子妃身依王府，是何等大事能求得着末将？”姚千枝挑挑眉，不可置否。

乔氏没回话，抿唇垂眸，侧目瞧了老嬷嬷一眼。

老嬷嬷心领神会，恭身回转退到门外，‘嗄吱’一声响，门被她关上，屋里就只剩下乔氏和姚千枝两人了。

“不瞒姚提督，妾身这世子妃当的……”乔氏叹息，苦笑一声。

乔念莹是燕京贵女，前首辅——宣平候乔赞嫡长孙女，因是二房，其父不承爵，十七岁远嫁泽州，许给了谦郡王世子楚琅。

楚琅相貌英挺，求亲时看着像个人似的，谁知内里全是糟烂，黄透腔子了，谦郡王府里略微平头正脸的，全都逃不过他的手，外头什么青楼女妓，红颜知已，小家闺秀，农门娇娃，江湖女子，甚至胡姬洋马，外宅私宠……乔氏掰着指头数不清，算一算，连上门找茬的心都没了。

实在是撕不过来。

上当了！！被骗婚了！！嫁进门来不到一个月，乔氏对未来就彻底绝望，然而，嫁都嫁了，离娘家山高路远，在绝望能如何？只能无奈妥协，凑合过了。

本想着生个儿子，袭了爵位，后半辈子有靠，谁知楚琅许是‘耗损’过甚，生育能力有点问题，就这么百花遍地，竟然一个果子都不结，乔氏忍着恶心跟他熬了十年，什么都没落下。

而且，不止她，外头‘那些’，全一样结果。

好不容易，就六年前，她——给楚琅——求遍了药，总算怀了个金娃娃，千护万保生下来——是个女孩儿。爷不疼爹不宠，谦郡王气的甩袖而走，楚琅离府半月未归家，乔氏依然还是爱的不行。

十月怀胎挣命生下来的，一辈子可能就这一个，她怎么会不喜欢？娇养宝贝着到两岁——不会说话，见天儿就是笑。

四处的请大夫，求医问药，最后得了结果，这孩子约莫智力有问题。

简单来说是个傻子！！

乔氏真如被晴天劈雷了般，整个人都要疯了，偏偏谦郡王和楚琅不依不饶，商量着要‘病逝’了孩子，最起码也得送走……他们本就是皇家边缘人物，守着个郡王爵位，得蒙皇恩做着州牧，在不敢让家里出个‘天罚’，污皇室威名。

民间有传家里有傻孩子都是因长辈作孽，老天爷才会降下‘责罚’。

那是亲生的孩儿，病逝送走？乔氏哪能舍得，闹的不可开交，就要拼命的时候，楚琅突然出了意外，死在外头‘知已’床上了。

口吐白沫，当场毙命，毫无疑问的马上风！！

这真是大丑闻了，传出去谦郡王府不用做人，乔氏拿着这个把柄，又发誓不二嫁给楚琅守节，终于护下了女儿。然而，谦郡王老年失子，眼瞧爵位无人可继，性格越发偏执，竟觉得是孙女克死儿子，万般看不上眼，仇敌也似，连带着对儿媳都横眉冷目。

乔氏甚至怀疑，若她没这节妇的名头，谦郡王都能把她赶出王府。