有了向导带路，五千人马有惊无险的走出了戈壁，沿途非战斗减员也仅仅十几个人，这个结果已经远远超过了黄宣的预期。他们这五千人本就是东拼西凑而成，三千人是发往安西充军的刑徒，余下两千人是河西节度使的牙兵。

刑徒们曾经都是长安城内作威作福的纨绔子弟，欺负老实人能耐不小，真要论起打仗，与软脚鸡也没甚区别。至于那些河西节度使牙兵也没比软脚鸡一般的纨绔子弟强多少，河西军真正的精锐早在天宝十五年就被调往了关中，其中大部都在孙孝哲攻破潼关一役中损失殆尽。所以，留在河西的不是老弱病残，就是没打过仗的新兵蛋子。

河西节度副使周泌是个心思十分深沉的人，自然不会将河西的精锐当做打狗的肉包子。黄宣将皮囊中的最后一点水灌进了口中，水带着浓烈的异味，令人作呕，但他还是强行咽进了肚子里。

按照向导的指引，距离他们最近的水源地就在正前方不足五里的地方。此时不用向导指路，所有人都看得出来，水源地已经近在眼前。比起刚刚经历过的戈壁与沙漠，这里简直就是人间天堂，入眼处尽是荡漾的苇荡，随风高低起伏就像一片绿色的海洋。很难想象，在传说中风沙苦寒的西域居然还有这种水草肥美的地方。

“前面就是敦薨胡了，将军可以把心放回肚子里，不会再有一人因为饥渴而丢了性命！”

想到的嘴唇干裂掉皮，显然也是经受了不小的折磨，但他信誓旦旦拍着胸口的模样还是给了人极大的信心。狗日的戈壁沙漠终于被甩在了身后，如果再多走上一日，怕是都要出现大量的非战斗减员。

一小队探马率先抵达了敦薨湖畔，在水源地四周散开数里查探地形，没有发现任何异常才向大队人马发出了安全的讯息。黄宣所做的一切部署都是严格按照神武军的战术手册，他的战斗经验多是作为冲杀在第一线的队正，指挥五千人的大队人马还是头一次，所以在一路上也只能摸着石头过河，小心谨慎。

黄宣对这支五千人的军队可不敢高估，遇到了马匪山贼或许还有一战的能力，当真碰上了突骑施或是突厥的骑兵，恐怕也只剩下挨打的份了。

按照神武军的战术手册，两军对垒，己方实力远远逊于敌方时，便要采取先敌寻找战机，以积极的守势尽最大努力抵消敌兵的优势。在敌我实力悬殊的情况下，撤退往往会演变为溃逃，因此最佳的应对方法只能是因地制宜的以守代攻。就算败了，抑或是全军覆没，也必须让敌兵付出血淋淋的代价。

从一开始，黄宣就已经做好了随时死战的准备，他从一个普普通通的良家子加入神武军开始，到现在也有四年的时间了，虽然仅仅是个队正，但却清楚的知道，阵战之上，实力的差距就像天与地一般，新兵蛋子在百战老卒面前与三岁小儿也没甚区别，只能任人摆布。

不过，正所谓初生牛犊不怕虎，黄宣麾下的五千人除了饱食终日的纨绔子弟就是刚刚招募的新兵，他们的认知还停留在纵横西域的时代，认为突骑施人能够围困龟兹不过是耍弄了阴谋诡计的结果，只要大唐王师开到，便会以排山倒海之势将那些胡人碾成齑粉。这种认知，恐怕用无知者无畏来形容更为合适。

然则，黄宣此时却在庆幸自己能够带领着一群无知者无畏的士卒，至少如此整支人马能够一直保持着比较高的士气，不至于在抵达龟兹以前就逃散一空。

趁着大队人马补给饮水的当口，独孤延靖与黄宣商量着在敦薨湖修整一日。

黄宣稍一思忖便拒绝了这个建议，他们的时间并不充裕，每多多耽搁一刻，龟兹就更多了一分危险。两人的表情都十分凝重，良久，独孤延靖才开口问道：

“朝廷的援兵何时能到？咱们只有五千人，又都是没打过仗的新兵，拖延或可，解围实在不敢奢望！”

独孤延靖是比较清醒的，他也是徒步由长安行进至此的，知道一路上有多少艰难险阻，朝廷的大军开到安西，只会比这三千刑徒耗时更长。黄宣的眉头也拧的更紧，只沉思着没有说话，独孤延靖又道：

“就连河西都是空虚不已，往最坏处说，非但河西无法就近援助安西四镇，就连自保的能力也未必足够，倘若胡人以风卷残云之势攻取安西四镇，就势进入河西不也顺理成章吗？凭周泌那獐头鼠目的东西，能守住河西？”

朝廷出于政治目的调走了老将王思礼，只留下个能力平平的节度副使，一旦遇到紧急军情，根本就不可能挑起整个局面。

黄宣摇了摇头。

“朝廷经营安西四镇已经有百年，不至于在旦夕之间就尽数丢失，只要能拖上个月的功夫，朝廷援军必然抵达……”

说到此处，顿了一下，又组织了一下语言。

“就算安西四镇已经烂到了骨子里，咱们这飞蛾扑火般的营救也不能一点水花都弄不起来，总要让胡人尝到疼……”

对于他们所面对艰危的形势，黄宣没有隐瞒独孤延靖，事实上即便他不隐瞒以独孤延靖的聪明也能看透个七七八八。