经过一番激烈的较量，接替鄢懋卿出任都转运使的人选已经出来了，正是左副都御史刘焘。

在前面提到过几次，刘焘是文官出身，但弓马娴熟，精通韬略，领兵打仗，很有一套。从南直隶到浙江，战功赫赫，还曾经是浙江巡抚的有力竞争者，只是后来被谭纶占了先机。

两年多之前，东南的倭患出现了转机，再加上谭纶、唐慎等等，名将强兵云集，实在是没有刘焘施展拳脚的地方。徐阁老就暗中运作，让刘焘接替王崇古，出任了山东巡抚。

任内刘焘大力整饬防务，消灭了十几股大小倭寇，山东海面为之一清。由于战功卓著，得到嘉靖的赏识。

正好徐阶手上缺少战力，就把刘焘调进了进城，成了左副都御史，在都察院中，排名第三位。比起一省封疆，显然权力要小了很多，刘焘心里并不痛快。

只是运气来了，挡也挡不住。鄢懋卿被干掉，嘉靖对严党的人充满了恶感，偏偏唐毅手上的人又资历不够，只能让刘焘南下，执掌盐务。

这个消息一传出，对于翘首以盼的东南盐商来说，如丧考妣，说是天塌下来都差不多！

刘焘出生在武术之乡沧州，燕赵之地，多奇伟男儿。刘焘文武双全，刚正不阿。自从出仕以来，一直领兵打仗，战功无数，绝对是眼睛里不揉沙子的人物。放在平时，他来了，大家伙还能想点办法，来个阳奉阴违，敷衍搪塞。

可眼下呢，两淮已经是一地鸡毛，满世界都是待宰的肥鸡，一个个伸长了脖子等着屠杀，刘大人还会客气吗！

想到这里，从王履太以下。一个个大盐商都脖子冒凉气，不寒而栗。鄢懋卿猝然倒台，刘焘接手，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

经过商量。推选了三个人，王履太、蔚济美、乔承统代表着八大盐商，前往钦差行辕，拜会唐毅。

这一次他们可真的老实了，从各家的仓库里挑出最好的宝贝。装了十大箱，又从扬州等地弄来了二十名美女，一股脑送到了行辕。

在盐商的脑袋里，没有什么事情是钱解决不了的，如果解决不了，那就说明钱给得不够！

别看你唐毅声名赫赫，但毕竟是个血气方刚的年轻人，就不信你不动心。他们是气势十足，可是他们不知道，唐毅两世为人。心里年龄差不多四十出头。

这个年纪的人，对于功名的热衷，远远超出了美色。

实际上唐毅嘴边也不是没有可口的菜，比如琉莹大家，比如那位女强人周沁筠，甚至前后天翻地覆。判若两人的沈梅君……

对待这些人，唐毅都是若即若离，不捅破窗户纸，可是也不轻易拒绝。既想要夫妻甜蜜的家庭，又想要美人环绕的潇洒。说穿了就是两个字：闷骚！

当然了，美女还只是生活的调味剂，唐毅更在乎如此建立起新的盐法，要增加岁入。要降低盐价，要打破两淮盐商这个集团，甚至还要瓦解盐商和晋商之间的联系……

吴天成的野望还是有道理的，只要拿下了两淮盐帮，天下财富的七成就落到了交通行一系的口袋。

到时候携着雷霆万钧之势，攻破晋商这个最顽固的堡垒。庞大的经济帝国就一统江山了。

哪怕风云变幻。也能安稳如山，稳坐钓鱼台。

前途是美好的，饭要一口一口吃，事情要一点一点做。唐毅没有给自己定下太不切实际的目标，却不妨碍他播下种子，等待着收获到来。

他坐在书房里，足足坐了三个时辰，将一切思索妥当，才缓缓起身，迈着方步，悠闲地来到客厅。

刚走进来，里面的三个人都疯了，他们天不亮就赶来了，连早饭都没吃，一直等到了中午，肚子咕咕乱叫，唐毅就是不出来。走又走不了，见又见不到人，别提多难受了。

好不容易唐毅现身，乔承统和蔚济美抢步跪倒，痛哭流涕。

“唐大人救命啊，小的们无知，求唐大人开恩，赏一条活路吧！”

砰砰砰，不停磕头，脑门都肿了。

王履太这个尴尬啊，心说这两个王八蛋，光顾着向新主子讨好，一点义气都不讲。他也双膝一软，跪在了地上。

难得，唐毅没有为难他们，摆摆手。

“你们都起来说话吧。”

“多谢唐大人。”

三个人站起身，恭恭敬敬立在唐毅的身后，宛如奴仆。唐毅微微一笑，“仁甫先生十天之后，就会赶到淮安，我也正好交接了差事，回京过年，出来了大半年，还挺想家的。”

仁甫是刘焘的字，唐毅语气轻松，那三个人的心不停下垂，这不是要命吗！

“唐大人，我等不知天高地厚，多有冒犯，还请大人网开一面，我等必定重重酬谢！”王履太低着头说道。

唐毅看了他一眼，吓得王履太心里直发毛，额头的汗水就冒了出来，也不知是饿的，还是吓的。

一屁股坐在了椅子上，唐毅轻笑道：“好啊，你就说说，要怎么酬谢？”

蔚济美抢先说道：“大人，我等已经备下了十大箱礼物，聊表寸心，如果大人能帮我们渡过难关，每年这个数！”