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窝阔台汗确实死了，但具体时间不太清楚，推算起来可能是夏天。蒙古帝国高层出于某种考虑，一直拖着不发丧，直到继位的争夺变得激烈了起来，才引出了这件事儿。
蒙古帝国的汗位问题，自从成吉思汗死后，一直都是个大地雷。如果有个如成吉思汗般的强力人物出现，这个地雷就不会炸，一旦继承者不太能服众，那这个地雷的威力可就大了。
要说起这件事儿的缘由，还得怪成吉思汗本人，当时他为了在几个儿子和他们的支持者家族之间搞平衡，自己带头破坏了蒙古人自古的老规矩，没有传位给小儿子，而是亲自指定了窝阔台来继承汗位。这才是一切祸端的根源，规矩一旦被打破，哪怕只有一次，也就没规矩了，后人会有样学样，能有第一次就能有一百次，这是朴素真理。
成吉思汗一共有五个儿子，后世里都说蒙古帝国四曲律，就是四杰的意思，那只是他五个儿子里的四个嫡子，剩下一个是庶子。看到了吧，嫡出、庶出这个问题不仅存在于汉人里，其它民族里也是这个讲究。这四个嫡子都是由大皇后孛儿帖生的，长子术赤、二子察合台、三子窝阔台、四子拖雷。另一个庶子叫阔列坚，这个人在历史上没啥记录，窝阔台继位之后，他跟着长子们去西征，结果战死在了伏尔加河附近。
先说这个大儿子术赤。术赤在蒙古语中是突然、意外的意思。为啥会给儿子起这么一个名字呢？原因很简单，这个儿子不是成吉思汗的血脉。当年成吉思汗还没统一蒙古的时候，也经常被敌人追得满草原跑，甚至妻子也就是后来的大皇后孛儿帖都被蔑儿乞人俘虏过，后来又被他从别人那里借了兵抢了回来。
妻子是抢回来了，但麻烦也跟着来了。回家没多久，孛儿帖就给成吉思汗生了一个儿子，可是这个时间怎么算都有点可疑。当时成吉思汗势力还比较弱，脑袋上绿点也无所谓。但是心里肯定不太高兴，就给大儿子起了这么一个倒霉名字。
可是不怕戴绿帽子并不意味着成吉思汗心里就不在意，他对这个长子一直都不太喜欢。一方面是因为血统的关系，另一方面术赤本人的性格也太温和，不愿意过多杀人。这玩意是成吉思汗的大忌啊。在创业之初，你不杀人人家就杀你，有这么一个性格懦弱的长子怎么能让杀人不眨眼的成吉思汗喜欢呢？用后世的话讲就是性格不合，格格不入。
在成吉思汗当了整个蒙古大汗之后，按照他这四个儿子的性格，给他们分派了不同的任务。长子术赤掌管狩猎，这可不光是打猎，而是蒙古人的一种传统仪式，有点像后来清朝的习惯，都是游牧民族嘛。二子察合台生性严谨。掌管扎撒，也就是法律。老三窝阔台为人豪放，很能笼络人心，于是就负责掌管朝政。老儿子拖雷勇敢，是个打仗的能手，自然而然的掌管了军队。
这可不是作者杜撰的，在波斯宰相拉施特编纂的《史集窝阔台传》中，专门记载了成吉思汗对儿子们的公开评价。他是这么说的：
“怀有无边之夙愿者，可依附于术赤；想要精通札撒、规矩、法律和必里克(君王们的语录格言集)的人，就到察合台处去；喜好慷慨大度和想发财致富的人。可去亲近窝阔台；追求勇敢、荣誉、武功、降国定天下的人，就去效力于拖雷”
从成吉思汗的这番言论里也可以看出，他是多么不喜欢、不信任长子术赤。啥叫怀有无边之夙愿者，你不如干脆说想跟着术赤造反的人得了。
按照蒙古人的习惯。要给儿子封地，蒙古语叫兀鲁思，就像汉族人的几个儿子成年之后要分家一样。而且蒙古人还有一个规矩，就是按照儿子的长幼次序来给封地，岁数越大的封地越远。
在成吉思汗死前，就已经把儿子们封地都定了下来。总共分成了四个，但和后世的蒙古四大汗国有区别。
钦察汗国（金帐汗国）的前身就是术赤的封地，它在最西边，为了显得公平，成吉思汗说了，只要过了石河（额尔齐斯河），蒙古人的马蹄能走到哪儿，哪儿就都归术赤了。估计成吉思汗也没想到可以一直西征到东欧去，当初就是给术赤画了一个大饼，没想到西征这么顺利，结果术赤的封地反倒最大。
察合台汗国的前身就是察合台的封地，位置就是天山南北，东起新疆、西至阿姆河，大概就是现在新疆西南部、西藏西北部和塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和伊朗的一部分。在察合台汗国后来出了一个有名的人，就是瘸狼帖木儿。
窝阔台汗国的前身就是窝阔台的封地，按照蒙古的风俗，他的封地离蒙古最近，就在新疆的北部一直到俄罗斯境内，是四个儿子中封地最小的一个。有继承权了，自然就得在其它地方做出让步，这样挺公平。
拖雷的封地就是蒙古本土，面积非常大，仅次于大哥术赤，从新疆中部一直到鄂霍次克海、日本海，金国以北、包括原来辽国的部分国土，都属于拖雷了。
成吉思汗不光给小儿子的封地最大，在其它方面也很偏心眼。当时蒙古嫡系部队总共不过十三万，术赤、察合台、窝阔台每人分到了四个千人队，也就是四千兵力，而拖雷分到了十万！看到了吗？只有更偏心眼、没有最偏心眼，疼老儿子的这个风俗从古至今就没变过，庄稼汉如此，帝国皇帝也如此。
当然了，成吉思汗这么弄也不光是溺爱，还有其它原因。在他这四个儿子中，术赤和拖雷关系不错，察合台与窝阔台从小就说得来。本来成吉思汗是想把汗位传给老二察合台的，但是察合台的长子、成吉思汗最喜欢的孙子抹土干西征的时候战死了，而察合台性格执拗。与术赤的关系几乎到了剑拔弩张的程度。