叶小天归来，部属们当然要来拜见，当叶小安离开灵堂的时候，李大状已然快步迎上来，对他低低禀报了一句：“大人，大家都在前堂，等候大人训示呢。”

李大状说着，飞快地瞄了一眼被人推着四轮椅，随在叶小天身边的那个蒙面人，他已经知道此人的身份：大人归来途中无意间结识，并招揽过来的师爷。

自从叶小天为了毛问智一怒拔剑，力敌四大土司，他的“护短”之名就传遍了贵州全境，自由民中有些本领、希图投一明主的文人武士纷纷把卧牛岭当成了最佳去处，如今投靠卧牛岭并得重用的人实不在少数。

但眼前这人是土司大人亲手招揽过来的，作为稳居叶小天幕友第一人的李大状来说，这绝对是个潜在的竞争对手。面对李大状投来的审视的或者说并不友善的目光，田彬霏只是微微一笑。

叶小安点点头，类似的场面，他也演练过很多次了，这是他顶替小二身份后必然要过的一关，而且要经常面临这种局面，所以对类似场合下的表现以及可能遇到的问题，田彬霏都安排了人反复陪他演练过了。

叶小安转过身，歉疚地看向爹娘，眼睛还是红的，声音也有些沙哑：“爹，娘，儿子先去前厅处理些公事……”

叶老汉和叶大娘已经在卧牛岭住了这么久，风风雨雨也经历过几回了，如何还不明白他们的儿子此刻已不仅仅是他们的儿子。叶老汉点点头，道：“儿子，你去忙你的。”

叶小安点点头，又看向哭得两眼桃子似的妻子，曾经，每每听她聒噪，恨不得撕了她的嘴，此刻看她这副模样，叶小安却不禁一阵心酸。他犹豫了一下，才哑着嗓子道：“大嫂，别太伤心了。大哥……的仇，我会报！”

叶小安慢慢转过身，深深地吸了一口气。无论他情不情愿，无论他出于何种目的，他现在都必须完美地扮演好小二的角色。主动与被动，只是心念上的不同，可是因此能焕发出来的动力却绝不相同。

这一刻，与小二从小到大共同经历的点点滴滴都飞快地涌上他的心头，他努力让自己扮演的更完美、更无瑕疵，就如他登台唱戏时一样，扮演一个角色、揣摩一个角色、融入一个角色。

叶小安迈着稳重的步伐向前走了几步，忽又站住，微微侧首，这时的举止、神韵，与叶小天当真是一般无二：“于大人，你也一起来吧！”

叶小安当然知道于珺婷和小二的关系，但他并不清楚私下里小二如何称呼于珺婷，称她为珺婷、小婷还是什么更亲密的称呼?他不清楚，但当下这个场合，他称之为于大人，却也丝毫不错。

于珺婷点了点头，把怀中的女儿轻轻递给婆婆，又握了握她的小手，心中忽地生起些不快：“小天回来后，还没认真看过女儿。”不过想到叶小天此刻的心情，便也释然了。

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聚义厅内，其部属比往昔扩充了近乎一倍。坐在近上首的当然是李大状、格哚佬、于家海、于扑满等老臣子，在其之下的却大多是生面孔，这都是近来不断投向卧牛山的各方豪杰。

“百川归海、人才往附”，这是一股势力真正成形并迅速壮大的必然过程，没有人只靠着最初起兵时的个兄弟便能支撑越来越庞大的势力集团。归附的人当然也未必个个都是真正的人才，但沙里淘金，总要给他们一个试炼的过程。

眼前这些人，都是经过初步试炼，被选拔出来的人才，已经充实到了卧牛岭势力的各个基层，叶小天时不时就要离开卧牛岭，他的势力依旧能稳定发展并蒸蒸日上，离不了这些人的努力。

叶小安登上首座，简单慰勉了大家几句，说了说此行贵阳所获。这些都是公开的信息，事实上他还没回来，卧牛岭这边已经全部知晓，但是听他亲口又说一遍，许多人还是禁不住的激动。

卧牛岭已经获得朝廷的认可，成了掌控铜仁、弹压石阡的一方庞大势力，较之四大天王虽有不及，却已远超普通土司，其影响力甚至超过一些金刚级的土司。

每个投奔卧牛岭的人都希望它发展壮大，自己才有用武之地，才能建功立业，获得丰厚的回报，他们当然希望卧牛岭越强大越好。不过，土司大人刚刚死了兄长，大家纵然为了卧牛岭的发展雀跃不已，却也不好露出太明显的欢喜模样，只好强自忍耐。

叶小安坐在上首，微微侧着身，一手抚着额头，做沉思状。这也是叶小天的习惯动作之一，用于眼下这种情况、这种心绪里，他这样的举止，更是无可厚非。

叶小安心不在蔫地听负责军、政、农、商各个方面的部属汇报了一下情况，咳嗽一声，道：“关于我大哥的死，于大人……”

叶小安转向了于珺婷，方才他不管是向众人介绍情况，还是听取众人汇报，于珺婷那双秋水般澄澈的眸子都一直瞬也不瞬地盯在他的身上，看得他如坐针毡。

于珺婷当然不是这么简单就发现了他有什么异常，仅仅是与情郎久别重逢的本能表现，可叶小安受她注视，却是浑身的不自在，故意抚额低头做沉思状，也是为了回避她的注视，这时，叶小安反守为攻了。