彼时战事吃紧，敌军围城，打退敌军已是半个月后的事。

小小的少年赶了一千八百余里，跑死三匹马，终究也没能送疼他宠他的父皇最后一程。

从那以后，秦王最挂心的就是太后的凤体，在边地时三日一封书信，在京中则日日进宫请安。

小李子用力点头，满脸笑容：“回殿下，子时初太后醒来，听说是王爷入宫献药，哎呦喂不得了——险些又哭晕过去！

天刚亮就命奴婢来请王爷，奴婢还没走出慈安宫，太后又遣人将奴婢叫回去，生怕病情反复，徒惹王爷伤心。

直到太医们会诊过后，确定太后已无大碍，又进了药，才放心叫奴婢来请王爷入宫相见。”

秦王悬了一整晚的心安然落地，嗓音轻快上扬，溢满喜悦：“赏！”

“奴婢多谢王爷！”

“梁溪，速去备车，本王即刻进宫。”

顿了顿，又道，“带上百寿图！”

传令备车抬寿礼的功夫，梁溪抽空去找春红传话。

春红喜不自胜，第一时间将好消息禀报给夏澜。

夏澜亦是松了一口气。

秦王给的实在太多了，要是太后有个三长两短，这钱她拿着亏心。

——

慈安宫。

太后面容憔悴，虚弱乏力，但已能开口说话，手脚也都能自如活动。

看到首领太监陈霖推着秦王缓缓走来，不禁眼眶一热，悲从中来。

“小九儿！哀家可算是见着你了！”

一声凄厉的呼唤，宛如杜鹃啼血，巫山猿鸣。

秦王的心仿佛被一只看不见的手抓住，死命的撕扯揉搓，痛得几乎无法呼吸。

“母后，小九儿不孝！让母后为小九儿担心了！”他摸索着握住太后的手，额头重重磕在床沿。

太后颤抖着手垫在床沿上，接住他再次落下的额头。

“母后不怪小九儿，从来不曾怪过小九儿。”太后泣不成声，“母后只盼着小九儿能振作起来，好好活下去。”

“小九儿记住了！”

太后幽幽一声长叹，虚弱地道：“哀家这几日昏昏沉沉的，自知大限将至，唯一放不下的就是小九儿。

小九儿孑然一身，无人照应，哀家即便到了九泉之下，也闭不上眼。”

秦王的心在滴血，哽咽地道：“母后福泽深厚，定能长命百岁。”

太后叹着气打断他：“人生七十古来稀，哀家自知没有长命百岁的福分，也不强求。只是小九儿啊！

你是母后的掌中宝心头肉，你那么年轻，却……

一辈子说长不长，说短不短，一个人煎熬几十年……哀家每每思及此，心中如有刀绞。

小九儿，你就当为了母后宽心——娶个王妃吧！”