马林堡，盾币街区，矮人工匠协会。

矮人工匠协会说是一个协会，实际上就是一个独立的小城堡，这里占地接近一公顷，是一个完全独立的矮人社区，许多矮人在这里居住，也有专门的酒吧和旅馆以及各种食品店。

马林堡的矮人们大多在这里抱团取暖，他们把这里经营得如同铁桶一样，平时都是严禁无关人员进入的。建筑建有围墙和哨塔，还有铁门。

不过在今天，矮人工匠协会里面却多出了一大群身穿着半身板甲，头戴熊皮帽，手持着武器，随时做好战斗准备的士兵，他们三三两两地聚集在一起，等待着什么。

“唔，矮人啤酒的味儿实在是太厚了，我是真的喝不惯。”老近卫军统帅贝特朗爵士和老近卫军副统帅尼古拉达武两个人正围着一张小桌子坐在一起，矮人厨师端上了烤牛腿和黄油面包，然后按照对方的要求换成了帝国黑啤酒，临走的时候这个带着厨师帽，系着围裙的矮人还嘟囔着下等人就是喝不惯上等货色。

两位统帅围坐在一起，喝酒吃肉，协会里面驻扎着三百多名老近卫军，所有人都在休息和等待。

“陛下不是说，有可能商界王子们会铤而走险，来围住矮人工匠协会么”达武有些疑惑地对着贝特朗说道“我们都已经等到深夜了。”

“陛下是说有可能，有可能，又不是说一定。”贝特朗摸着自己棕色的大胡子，他一向得意于自己漂亮的胡子“没事，矮人把这里经营得就像个铁桶，有我们帮忙，那些佣兵们怎么可能冲进来。”

“码头那边呢”达武拿起一块黄油面包，他的周身湖神之光隐隐，双目中是不是散发出灵光，神圣如斯，这就是圣杯的祝福，贝特朗看得很羡慕，老近卫军统帅不止一次地想自己能否得到女士的赐福，他顿了一下，喝了一口啤酒，这才说道“码头那边有灰烬军团的人在了，副军团长费尔南多皮拉佐带着福根阁下的凤凰卫队在那里。”

“说起来，我一直觉得，福根阁下和陛下才像兄弟。”达武嘿嘿直笑。

“哎，别拿这个开玩笑，虽然我也这么觉得，哈哈哈”贝特朗笑着说了一句，然后示意话题到此为止“到此为止吧，这不是我们该说的。”

老近卫军们还在休整，毕竟矮人社区大门关上之后，就算有人来犯也绝不可能打矮人社区一个措手不及，小索尔格林铁锤手里拿着一杆矮人霰弹退仇枪，背后背着斧盾，骂骂咧咧地转悠个不停，小胡子们大多情绪激动。

众人都在等待。

突然，外面街道上传来的一阵火枪齐射声触动了所有人敏感的神经，老近卫军们第一时间抓起武器，所有人如艺术一般流畅地迅速进入了战斗位置，小索尔格林更是扣住了霰弹火铳的扳机。

然而，无事发生，站在哨塔上面放哨的两个小胡子朝着下面的人摇头“街道上没有人，外面也没有，是远处至少三个街区外的声音，不是冲我们来的。”

“别出去，我们就待在这里，外面发生了什么与我们无关。”贝特朗立即下令“陛下的命令是保护好矮人工匠协会。”

“是。”众人这才放松，各回各位，继续等待。

于此同时，马林堡的黑色夜空之下，一场巨大的变故在此发生。

在黑暗中，单单从双方的数量来看，毫无疑问卡尔弗朗茨身边的军队数量少，而且毫无准备，仓促之下有些慌乱，而朱顿商会的私军不仅准备充足，而且携带了大量的火器，还从首领再到每一个士兵都做好了战斗的准备。

也正因为如此，朱顿卫队神经处于紧张兮兮的情况之下，一见到一群全副武装的士兵，又看不清楚对方是什么人，于是几乎下意识地亮出了兵刃。

而帝国这边，皇帝是绝对不能出事的因此在对方亮了兵刃之后，瑞克禁卫和狮鹫骑士们也立即戒备和抽出了武器。

本来双方尚有一丝机会停火，可随着大炼金师盖尔特的那一句“一场刺杀有预谋的刺杀”一出，双方便再无罢手的可能，朱顿卫队马上本能地反应到事情败露，而立即开火，同时帝队这边关心皇帝的安危，也开始动手“敌袭夜袭保卫陛下”

“开火”然而，终究还是朱顿卫队的准备更加充足，仅仅一声令下，数十名火枪手就在街道上排成了一排，黑洞洞的枪口对准了皇帝一行人。

“轰”一轮齐射，硝烟漫天，呼啸而来的一排子弹看起来即将打皇帝他们一个措手不及

然而，有大炼金师在此

“闪耀长袍”盖尔特直接瞬发了一个高环炼金法术，所有的士兵和骑士们的身上全部出现了一件华丽的鳞片长袍，上面俗不可耐地散发着刺眼的金光，但所有的火枪子弹打到他们的身上全部被弹开。

“瑞克禁卫，前进”

“狮鹫骑士跟我来”

掌旗官路德维格和狮鹫公爵伊凡立即抓住了这个机会冲上前去，而在他们身后的，也许是整个帝国最精锐的部队，瑞克禁卫和狮鹫骑士。

瑞克禁卫自然不消多说了，这支部队一向是从军功贵族的子弟和现有瑞克禁卫的亲属中招募，而且必须经过极为严厉的考验才能取得骑士马刺，无论是步战还是马战，瑞克禁卫始终陪伴着皇帝直到战死或者胜利为止。

而狮鹫骑士团的骑士们同样也是帝国翘楚，这些骑士们每一位都是值得任何人尊敬的勇士，他们每个人脸上都有伤疤，那是狮鹫或者半狮鹫留下来的军功章，这些狮鹫骑士们想要一头狮鹫或者半狮鹫坐骑，就必须亲自深入帝国狮鹫森林中独自捕捉并驯服自己的坐骑大部分人就这样一去不复返，而剩下的能够归来的，都是强大而勇敢的战士。

最值得一提的，是拜尔沙泽盖尔特组建的艾尔德拉德卫队。