“不错，战争从来都不能只依靠骑士，我们圣杯骑士不会害怕那些加农炮和蒸汽坦克，但是圣杯骑士是极少数。”弗朗索瓦点头。

两个人步入了战场，帝队正在打扫战场，安顿俘虏，到处都是投降被俘的农奴和骑士，见到两个圣杯骑士迈入战场，许多骑士都面有羞愧之色，农奴们更是祈求原谅。

卡斯凡恩在这一战中功败垂成，他使用自己数十年来积累的威望成就了卡尔-弗朗茨的一战成名。

在数百帝国骑士的簇拥下，卡尔-弗朗茨正在巡视战场，皇帝骑在一匹精壮的混血精灵战马身上，见到莱恩和弗朗索瓦的出现，皇帝露出了微笑：“早上好，弗朗索瓦阁下，莱恩阁下。”

“早上好，弗朗茨陛下，我希望你们善待俘虏，不要侮辱他们。”莱恩微微叹气，他平静地说道。

“哦！当然，我承诺过。”皇帝愣了一下，他立即点头：“请理解，我们帝国也不想打这场战争，我们是主动防御。”

“呵。”莱恩有些讥讽，又有些自嘲，卡尔-弗朗茨这是精心设计了一个陷阱，让卡斯凡恩往里面钻，然后在占据正义的地位下再获取胜利，这场战争让皇帝尽得人心，还捞够了政治资本。

相比起已经一百多岁的理查，卡尔-弗朗茨这个三十多岁的皇帝的优秀得到了完美的体现。

“放开我！”一位美丽的湖神先知被几个帝国士兵五花大绑，她的双手被绑缚于身后，然后被架着来到了皇帝的面前：“我的陛下，我们抓到了一个湖神先知！”

“女士诅咒你！”湖神先知被绳索捆住，不少帝国士兵趁机伸手在她的身上揩油，美丽的女先知扭动着身体竭力躲开，她发出愤怒的吼声：“帝国杂碎！”

“放开她。”莱恩朝着卡尔-弗朗茨说道：“湖神先知享受庇护。”

“湖神先知享受庇护，但是你们需要缴纳足够的赎金。”托斯卡纳选帝侯翁贝托-柯里昂给予莱恩和弗朗索瓦以尊重，经过一番恶战的选帝侯本人没有留一滴血，他身上华丽的板甲和高高的盔羽依然明亮：“一个湖神先知的赎金价码是五百金马克，看在两位的面子上，三百金马克一口价。”

“女士诅咒你！快把你的脏手从我的身上拿开！”湖神先知看起来三十岁左右，容貌成熟美丽，绝大多数湖神先知一生都保持青春美貌，只有等到最后几年才会极速衰老，然后在湖中仙女的神龛前或者圣地里面凋零，和自然融为一体。

“算了，这位湖神先知女士就免费吧。”卡尔-弗朗茨不想再在这件事上再纠缠，他也想给莱恩一个面子，莱恩的强大是他亲眼所见，事实上，这次的战争帝国赢得很惊险，如果有圣杯骑士带队，或许结局会完全不同，也许翁贝托选帝侯坚持不到自己抵达，蒸汽坦克的钢板对于游侠骑士和王国骑士们是难以突破的防御，但是圣杯骑士中能手撕钢板的可不少。

皇帝深知，帝国尽管强大，但是却存在一个致命的问题。

缺少成建制的集团高端战力。

帝国作为旧世界最强大的国家，拥有的传奇强者并不少，然而帝国的最高端的战力却非常分散。

圣杯骑士每一位都是实力强悍、信仰坚定、忠诚可嘉的活圣人，同阶位的圣杯骑士比普通人要强很多，只要湖中仙女或者湖神女巫一个命令，圣杯骑士们就可以集体出动，为女神而战。

卡尔-弗朗茨作为帝国皇帝却做不到，帝国的高端战力非常分散而且各怀心事，想要将他们统合起来非常困难，海尔伯格已经是瑞克禁卫中最优秀的剑士，可他甚至不是一个普通圣杯骑士的对手，格里芬军团的冠军罗格更是被莱恩一锤放倒。

想要对抗黑暗，圣杯骑士的力量是非常有必要的。

在这里向莱恩和弗朗索瓦卖个人情，有益无害。

皇帝大手一挥，湖神先知被帝国士兵放开，她憎恶地看了一眼之前还趁机在自己身上上下其手的帝国人，赶紧走到了莱恩和弗朗索瓦身后。

别的骑士们就没有那么幸运了，他们被成群地带走，这些骑士将会被关押在赫姆加特和布伦瑞克的监狱里面，等待赎金。

“卡斯凡恩呢？”莱恩问道。

“卡斯凡恩？赎金两万金马克，什么时候赎金到了，什么时候我们自然会放人。”帝国将军柯特-海尔伯格沉声说道。

这是帝国方面商量了不少时间算出来的赎金数目，既可以大赚一笔，又不会让卡斯凡恩交不出这笔钱，帝国相信，以帕拉翁公国上千年的积累，应该不至于拿不出两万金马克，也就是两万金克朗。

“不，我不是说这个，我是想问卡斯凡恩阁下现在在哪儿？”莱恩摇头，他肯定是不会出这笔钱，他只是有些事想要和卡斯凡恩商量。

帕拉翁公爵在立场上处于保守派，他很不喜欢莱恩和木精灵、矮人关系密切，尤其是和木精灵的贸易上卡斯凡恩吃了大亏。

同时，卡斯凡恩也收留矮人为自己建造武器和房屋，然而这些矮人的水平比起莱恩招募的符文工匠和矮人工程师的水平有很大的差距，因为他能收留到的矮人大多是在帝国混不下去的帝国矮人。

所以卡斯凡恩和莱恩之间关系很差，几乎不可能建立起平等的谈话关系。

现在，机会来了。

“这……”柯特-海尔伯格正在犹豫，莱恩实力强大，万一……

“带莱恩阁下去吧，海尔伯格。”卡尔-弗朗茨却一口答应：“我答应了。”

“是！”既然是皇帝的命令，海尔伯格不再多说：“莱恩阁下，请跟我来。”

“好。”

莱恩跟着海尔伯格来到了帝国的军营之中，在这里，他见到了精神萎靡，被关押的卡斯凡恩：“您好，卡斯凡恩阁下。”

“莱恩-马卡多？！是你！你是来嘲笑我的么？”卡斯凡恩被关在铁笼里面，他没有被挂脚镣和手铐，看起来也老了好多岁，见到莱恩出现，他愤怒地隔着铁窗对着莱恩说道：“旁观了我的失败你还不满意，还要来趁机羞辱我？”

“不，我来找你，是有些事想要找你谈谈。”

“一些……特别的事。”