骑士道战争即将开始，莱恩要做的事还有很多，在安排了奥利维尔和赫克斯跟随他出征，洛普斯和安格朗留守之后，莱恩又将他的管家卡森伯格叫来：“仓库里的粮食是否足够军队四十天的量？”

参与骑士道战争，领主必须为自己的军队自备粮草，这是惯例，每年领主要为国王服役的时间是四十天，因此领主带的军队必须自行筹集40天的粮草然后无偿为国王征战，如果超过这个期限，国王必须为领主提供军饷和粮食供应了。

“如果男爵阁下是打算根据吉恩男爵领的出兵标准，那么勉强够用了。”卡森伯格心算一下，得出了一个数字：“或许会有些紧张，不过我们只需要减少一些不必要的用度……”

“我会找商人们再采购一些粮食。”莱恩点头：“我们总不能看着粮库空空如也。”

“这样是最好的选择，我的男爵。”卡森伯格觉得这样再好不过了，这位男爵在内政的强悍能力让人佩服。

接着莱恩又叫来了加斯帕顿，让自己的税务官做好收税的准备，并嘱咐他收税时一定要同时带教会人员和士兵，农奴们暴力抗税不是什么新闻了。

这种情况哪里都很严重，尤其是道路税吏，这个职位是真正的高危行业，据说能活满两年的道路税吏已经是“长命人士”。

事情安排下去之后，莱恩接到消息，商人奥利弗带着人前来拜访，于是他立即说道：“带奥利弗先生进来吧。”

大腹便便的帝国商人笑嘻嘻地走了进来，见到莱恩立即恭敬地施礼：“男爵阁下，早好。”

“您好，奥利弗先生，我也正好有事要找你呢。”莱恩站起来表示自己的热情，然后示意奥利弗坐在柔软的座椅：“关于开垦和拓建城镇进行得如何？”

“这点也是我正好要向男爵汇报的，我们已经将城镇沿着城墙拓建了三分之一的规模，新拓建出的大量土地已经有很多人感兴趣了，其甚至包括……精灵。”奥利弗犹豫了一下，还是说道。

“精灵？”莱恩来了兴趣。

“嗯，是来自圣洛伦索，或者这里称艾索洛伦森林的木精灵，他们似乎在寻求稳定的贸易伙伴和建立观测站。”奥利弗接着说道：“但是他们拒绝和我们谈判，他们表示他们不会和卑鄙、狡诈的人类交流，他们只愿意和圣杯骑士说话。”

“那你为何没有带他们来见我？”

“他们……不太愿意靠近人多的地方，见到圣杯骑士不在，他们说会过几个月再来。”奥利弗苦恼地说道：“我怎么劝他们都不听，我甚至告诉他们在这里等一会儿，我去找男爵，他们都怀疑我是去找军队，所以……”奥利弗摊手：“他们消失了。”

“好吧，真是一群小心的家伙们，等下次吧，估计尖耳朵们这次来根本没有计划一次谈好，他们只是来探探底的。”莱恩笑道。

木精灵们行事隐秘，而且绝对孤立，他们居住在布列塔尼亚南方的艾索洛伦大型森林，虽然和布列塔尼亚签订了盟约，但是那只是松散的互相承认和守望相助的约定。

木精灵会和骑士们贸易，但是在无数年之被“奸诈”“卑劣”的人类欺骗了无数次之后，木精灵学聪明了，他们只和是圣杯骑士的领主贸易。

换而言之，他们只信任圣杯骑士。

无论如何，这些事要等到莱恩出征回来再解决了：“先不说这个，奥利弗，我需要你帮助我采购一些粮食。”

“这很容易，我的男爵。”奥利弗也认真地回答道：“我已经和温福特还有波尔德罗的商人们建立了贸易关系，只要量不要太大，我都能买到。”

“很好！”心头之患解决了，莱恩心里放下一块石头。

接着，男爵又叫来了哈德良，这位南方国度来的大壕商正在沿着河流设置许多工坊，他的动作是最慢的，因为大部分的工人正在修筑城堡和开垦农田，许多器具和设备他也需要从马林堡运来，莱恩需要的是耐心等待。

“尽快安排吧，哈德良先生。”莱恩轻声说道，随着担任领主的时间变长，这位圣杯骑士威势日重。

“好的，莱恩阁下。”

接下来的时间在处理政务和巡视领地度过，莱恩平时也经常抽时间去自己的兄长那里“讨打”，安格朗很愿意教导自己的弟弟，莱恩一段时间以来收益很多，他能感觉到自己处于传阶的实力已经隐隐有再次突破的迹象。

…………

时间来到了八月初，流火烁金的季节，盛夏的晴空，炽热的阳光炙烤着大地，

军队已经整装待发。

莱恩这次参与骑士道战争的军队由他和赫克斯、奥利维尔三名骑士，五名骑士扈从、五十三名步兵组成，由于士兵人数较少，莱恩没有征召和接待随军人员。

莱恩身穿灰骑士灵能精工动力装甲，手持狮鹫战锤，胸前挂着圣杯骑士徽章，骑在纯血精灵战马葡萄的身，朝着自己的士兵们喊道：“准备好了么？我的士兵们？”

“我的男爵！我们准备好了！”经过一个月的训练，眼前的步兵们多少有了一些军队的样子，起码他们已经会站整齐等待号令。

更多的，只能靠着血与火的洗礼了。

“出发！”城镇的大门打开，新任男爵率领着自己的军队离开城镇，准备前往亚登森林附近的瓦雷米营地。

城楼，黑暗精灵奥莉卡正独自一人看着莱恩率领着他的军队离开。

“主人……”一枚银色的吊坠被挂在了奥莉卡饱满的胸口处，那是莱恩专门花时间为她制作的，用来保护她的东西。

双手握紧项链，奥莉卡将吊坠贴在了自己的心口。

“主人……”

“主人？”耀眼的白光出现在她的身后，黑暗精灵下意识地转身，一只洁白的玉手点在了她的额头。

奥莉卡徒劳地挣扎了一会儿，然后身体软了下来，面对来者的可怕实力，她毫无反抗的能力，只能挣扎着说道：“湖……湖女士？”

“奥莉卡，奥莉卡珂伦迪亚？”湖仙女脸带着淡淡的笑容，却说不出的危险。

“你果然认出我了！莉莉丝！”</nen>