高家村五里外，临街茶棚。

浩浩荡荡的队伍，顶着渐渐升起的日头，一路蹒跚走出高家村外，歇在村民口中的茶棚边。

经营茶铺的店家，是一对中年夫妇，夫妻二人在道边多年，见惯了南来北往的人，流放的队伍还未到时，闵忠就提前打发了自家的手下，提前去前面打点。

等差役们押解队伍过来时，三张四角木桌上，已经备少了暖茶清水。

熊九山此刻不在队伍中，负责押解流犯的二把手，是熊九山从京师带出来的手下，名唤成烨，跟随熊九山多年，最得他信任。

成烨在成家人小辈分大，下面的人经常喊他成爷。

老大不在，成爷当家。

官兵和衙役都听他的，队伍今日行进速度不快，磨磨蹭蹭赶到茶棚处，还不见熊九山带人回来，下面的人来询问成烨的意思。

“成头儿，一会咱们是在这等熊大人回来，还是继续往前走？”

成烨坐在桌边喝茶休息，看着四周解差们正在安顿流犯，回头往后方看了一会，放下空碗，交代道：“行程已经耽搁不少，待会儿留个人在这边，其他人继续赶路，早点赶到前边驿站再做打算。”

“好嘞！那属下这就去招呼一声。”

成烨点头，手边的空碗早已被手下重新倒满一碗。

解了渴，他才有闲工夫打量茶棚。

茶棚简陋，几张桌子坐不了几个人，都是解差里有点头脸的人。

茶摊的老板四十多岁，里里外外出来进去给路过的大人们添水，有闵家的人提醒在前，夫妇二人一下子看见这么多人过来，才没有害怕。

流犯人多，夫妻俩只是卖点清水，都赚了不少钱，脸上喜气洋洋，看着遍地横七竖八歇着的犯人们，也不紧张，只要喊声的，就给他们送水。

大家只能在这边稍事休息，也不挑地方，随地就坐喘口气。

因为前夜休息的相对好一些，流犯们的脸上今日瞧着不错，不像前几日走几步就唉声叹气，磋磨的日子长了，什么事情都会慢慢习惯的。

谢家女眷背靠背，互相撑着对方简单眯一会，精神好才能继续走。

谢武英、谢文杰等谢家男人，一半休息，一半毫无睡意。睡不着的，谢文杰带着检查大家身上的伤口，及时换药。

这是谢豫川临走时交代给他的责任，谢家现在可用的物资相比队伍里其他人家不少，有问题及时解决，不要拖成大问题。

谢文杰做事心细，谢豫川把这事交个他，并提醒他，如果有把握不准的，就去询问张达义张大人。

谢文杰记在心里，逮到机会就尽量把大家的小毛病解决掉。

张达义和母亲跟着谢家一起，见谢豫川不在，谢武英和谢文杰这俩小郎君做事也不差，心里不住点头。

谢家教子有方，不论嫡庶远近，易出好儿郎。

大家原地休息，谢武英坐不住，站在那往高家村的方向远眺。

走出这么远了，他能看见什么？

可他还是不放心地看了一遍又一遍。

“武英，别看了，坐下歇会。”周氏见他原地踱步，出声喊他。

谢武英回头应道：“好的，大伯娘！”

他回到人堆儿里，往谢文杰和张翰林身旁一坐，一副忧心忡忡的样子。

“六哥不会出事吧？都这么久了还没跟上来。”

谢文杰正低头给一个护卫的肩胛换药，听见他一旁嘟囔，往前面的茶棚处指了指，“你看那边，他们差官的头头熊大人都没回来，他们也不着急，你不必担心，六哥是什么人，吉人自有天相。”