来人低头行礼, 道，“奴婢是卫长公主府的孙由, 公主说多日不见殿下, 甚是挂念，请殿下过府一叙。”

“咳！”太子以拳挡嘴咽下笑，很想对来人说，他十天前才见过卫长。继而一想往日三五个月见不到卫长一次, 卫长也没说想他这个弟弟，“公主近来可好？”

孙由：“挺好的。”很好很好，栾大死后，公主不见伤心难过，高兴的走路都带风。然而, 大实话孙由不敢说。

“好？”那就不是找他帮忙，太子道, “回去跟公主说，孤过会儿就去。”

孙由应一声“诺”, 疾步走向卫长公主府的马车停靠的地方。

闻笔小声问：“不去大将军府了？”

“去舅父那儿。”太子说着话扶着闻笔的胳膊登上马车。

休沐日, 刘彻如果不召见卫青, 大将军卫青多半是呆在府里。巳时左右, 太子到大将军府，在后花园找到卫青。平阳长公主率先看到太子，想也没想就问, “又来给我们送食单？”

太子笑着走过去，还没到卫青跟前, 手腕一用力，抛出一卷东西。卫青抬手一抓，竹简到手里，拆开一看，乐了，“还真是啊。据儿，你宫里的厨子从哪儿挖来的，也给我找一个。”

“会做菜的不是厨子。”刘据坐下说。

平阳大长公主嗤一声，道，“太子宫中的厨子不会做菜，这些是什么？”指着卫青手里的竹简。

“他们有个会吃的女主人。”平阳大长公主只见过史良娣一次，太子也不怕她发现现在的太子妃和以前的史良娣不是一个人，“以前史良娣就很喜欢捣鼓吃的，那时她有孕在身，胃口时好时坏，也没精力琢磨吃的。

“早些时候有了铁锅，她的身体也好了，每日吃了饭，逗一会儿孩子，就叫厨子用铁锅做菜。太官令送去的肉和菜一大半都被她给糟蹋了。”

卫青攥着竹简的手一顿，抬头看向他，不敢相信，“所以这些菜其实是太子妃做出来的。”

“她不会做。”太子道，“她连灶都不会用。”

平阳长公主刚刚还和卫青聊，太子得了名厨不送给皇上，留在自己宫里，皇上会不会责怪太子，“难怪你三两天送来一个食单。我和仲卿还以为你故意吊我们胃口。”

“我哪敢啊。”太子笑嘻嘻道，“舅父，我还有事，先走了。”

卫青下意识看向太子，见他穿着褐色直裾袍，脚踩黑色长靴，时常挂在腰间的龙纹玉佩也消失了，挑挑眉，“你又出城？”

“有点小事。”太子不等他开口，冲平阳公主微微颔首，就转身往外走。

啪！

竹简落到席上。平阳公主扭头看去，卫青眉头紧锁，道，“担心太子？他十六了，不是垂髻小儿，知道自己在做什么。”

“他就是太知道了。”卫青望着太子离去的方向，道，“皇上以前爱玩，也没像他这样三天两头往外跑。”

平阳公主笑道，“皇上像据儿这么大的时候，比他还会玩。”然而，太子刘据出城并不是为了玩。刘据早几日把史瑶画的芝麻和油菜给闻笔，令闻笔去东、西市打听打听。

闻笔没打听到，有位商人倒是对闻笔说，集市上卖的多是粮食，比如豆、麦、稻谷、高粱和黄米。芝麻和油菜无法食用，大多数老百姓都不种。偶尔有人在田间地头种一点，也是另有用处，不会拿出来卖。

闻笔把这事告诉太子，太子打算今日去城外看看。卫长公主找他，太子也没改变计划，驱车去城外。到乡里，太子下车就往人多的地方去。

闻笔等人经常跟太子出来，知道太子除了打听芝麻和油菜的消息，还想打听今年收成如何。这些年连年征战，景帝时攒下来的家业早被刘彻霍霍没了。太子以前不知道，这大半年随刘彻上朝，才知道朝廷很穷。

朝廷没钱，就要从老百姓身上薅。百姓比以往辛苦点，也是没办的事。然而，自从听史瑶说她家乡人人有米面吃，百姓不用服徭役，唯一一个兵役，非但不是强制性，朝廷还发俸禄……有了对比，太子就觉得大汉的百姓很苦很苦，也不怪史瑶说起她家乡一脸怀念。

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纵然如此，太子也没想到都入冬了，百姓还赤足穿着麻绳编的草鞋，薄薄的短褐。太子看到连七八岁的童子都没穿足衣，顿时觉得心口坠痛，很想掉头回去，当自己没来过。

可是，那样做他就是懦夫，不配为大汉太子。刘据强迫自己别再打量百姓衣着，深吸一口气，抬手接过闻笔递来的竹简，就问因他的到来而停下编草鞋的几人，“你们有没有见过这两样东西？谁家里有，我按小麦的价买。”

小麦是粮食之一，远远观望的人一听这话，纷纷围上来。众人相互传阅，好一会儿，告诉刘据一行，“没见过。”

史瑶画芝麻和油菜时曾对刘据说，这两种作物在这边可能不叫芝麻和油菜，也有可能被百姓当成野草。听到没有就想回去的刘据想起这一点，就把史瑶说过的话告诉周围百姓，随后又说，“这个芝麻也是胡麻，你们这里有没有人种胡麻？”

“胡麻？”坐在地上编粪篓，始终一动未动，白发苍苍的老者站起来，“给我看看。”

太子把竹简递过去。老者趴在竹简上看了又看，面露迟疑，道，“我家有胡麻，不过和这个不大一样。”

“你的胡麻可做油吗？”太子问。

老者摇头，道，“可以吃。我试过，炒着吃很香。”

“那就是我要找的胡麻。”史瑶画的是她家乡的芝麻，她家乡的东西和这边有些差异也很正常。太子道，“现在就带我去你家。”

老者没有动弹，看着刘据问，“你刚才说和小麦的价钱一样？”

“对。”太子点头，指着油菜，“你家如果有这个，也可以卖给我。”

老者又打量太子一番，见他不像是出尔反尔之人，就收起粪篓，带着刘据一行去他家。其他人也想知道刘据找的胡麻长什么样，说不定他们家也有，就不约而同地跟上去。

闻笔见状，小声说，“殿下，后面跟来很多人。”

“让他们跟着。”太子道，“孤也没见过胡麻。其他人家里如果也有和这上面相似的，就一并买回去。”结果买了四麻袋，足足有四石。

午时左右，太子一行到卫长公主府。太子就命禁卫把他买的东西送去长秋殿。话音刚落，公主府大门开了。

“还以为你今日不来了呢。”卫长公主半嗔半怒，见太子头发有些乱，黑色长靴上还有些泥土，“又跑哪儿玩去了？”

太子笑了笑，道，“出去转转。”也没往屋里去，就站在门口问，“阿姊找孤何事？”

“没事就不能找殿下？”卫长问。

太子眉头一挑，“当然可以。不过，阿姊没事，孤还有事。如果阿姊只是想见见孤，现在也见了，孤很好。孤回去了。”

“等等。”卫长忙喊住他，抬眼看到远处的车，“马车上是什么？”

太子顺着她的手指看过去，“别人送孤的东西。”没容卫长开口，就对禁卫说，“赶紧把东西送宫里去。”

“诺。”因卫长的出现而停下来的禁卫再次扬起马鞭，往皇城的方向去。

太子看一眼越来越远的马车，再次问卫长，“阿姊找孤何事？”

“进屋说？”卫长问。

太子微微颔首，随卫长进去。

此时已快晌午，卫长到屋里就吩咐婢女去庖厨看看饭菜好了没。太子一听饭菜二字，顿时坐不住了，又一次问，“阿姊找孤究竟何事？”

“也不是什么要紧的事。”卫长道，“我以前不想嫁给栾大，急的夜里都睡不着，没想到因为太子妃生病牵出那么多事。按理说我该去谢谢太子妃。可这事你也知道，不是什么好事，若是传到父皇耳朵里，父皇又得生气。”

太子看她一眼，心中有些怪异，“所以阿姊就想请孤吃顿饭，孤回去替你告诉太子妃，阿姊想谢谢她？”

“是的。”卫长说着，看了看太子，“栾大死后，太子妃的病就痊愈了吧。”

太子点头，道：“第三天就好了。早知道是栾大搞出的事，当初丁义向父皇举荐栾大时，孤就该拦着他。”

“你早知道也不能拦着。”卫长忙说，“父皇的脾气你又不是不知，你拦着，父皇必定会气得暴跳如雷。”

侯在门口的闻笔和莘墨下意识往屋里看一眼。太子微微皱眉，心中有些不快，面上不显，“阿姊此言差矣。父皇生气也是气一时，太子妃却险些丢了性命。”

卫长脱口就想说，不是的。话在嘴里过一遍，道，“太子妃是个有福之人。”

“洪福齐天也禁不起术士诅咒。”太子要是知道卫长找他说这事，他都不进来，起身就想走，却又忍不住劝道，“阿姊，父皇是皇上，也是你我的父亲，父皇这次让你嫁给栾大，你就应该和父皇直说，他不会逼迫你的。

“这次因为太子妃生病，你躲过一次。以后父皇再给你挑个夫婿，你不满意还不敢说，就没人能帮你了。”

卫长想也没想，“太子妃有法子。”

“她？”太子脑海中突然闪过一个念头，没容他细想就没了，“她整天呆在宫里，大门不出二门不迈，能有什么法子。”

卫长心中一紧，意识到失言，尴尬笑笑，“是，是的。我，她生病牵出栾大，我就想以后再碰到类似的事就去找太子妃。”

太子打量她一番，眼珠转了转，又坐下，“阿姊和太子妃很熟？”没容她开口，就说，“是因为太子妃近来经常去母后那儿，阿姊也时常去给母后请安，在母后那里碰到的太子妃？”

“是的。”卫长一见他不再提栾大，松了一口气，“我见过太子妃好几次，太子妃是个挺好的人。”

太子想一下，别有深意地说，“太子妃也跟我说过，孩子出生后，她第一次去母后那里就碰到了阿姊。”

“那个时候？”卫长仔细一想，不正是她在椒房殿哭的那天？太子妃怎么把这件事告诉太子了。脸色变了变，卫长有些小心翼翼地说，“你不说我都快忘了。是的，那一天我刚到，太子妃就带着三个孩子到了。”

太子心中一突，这个史瑶，又糊弄他。当时她突然提起栾大，他就该想到她见过卫长，“我问她和阿姊聊了什么，她还跟我说，女人家的事，不告诉我。阿姊，你们当天聊的什么？连我都不能说。”

“没，没什么。”卫长不自然的笑笑，“再说了，过去那么久，我也记不清了。”

太子瞥她一眼，心想，你的表情可不是这么说，“也是，都过去二十多天了。再过几天就一个月了。对了，阿姊若没别的事，孤就回宫了。”

“快晌午了，用了饭再走吧。”卫长随即命婢女去庖厨端菜。

太子并不想在卫长家用饭，道，“我出来的时候跟太子妃说，晌午回去用饭。我不回去，太子妃会一直等我。”

“那就叫他们回去说一声。”卫长看向门外的闻笔和莘墨说。

太子：“他们回去还得再回来，怪麻烦的。”说着话站起来，“阿姊，孤有空再过来。”

“是不是嫌我这里的饭菜不好吃？”太子一而再再而三要走，卫长也不大高兴，“我知道你宫里有炒菜的铁锅，母后也说铁锅做菜好吃。我在母后那里吃过两次，味道确实好。但炖肉煮肉还是鼎、甑做的好吃。米饭也是用陶瓮煮的香，我说的对不对？”

太子心说，孤更喜欢铁锅煮的面食，“阿姊说得对。”

“那就坐下。”卫长指着主位，就命婢女进来伺候。