武昌府

各路大军都已派出征战，连李岩夫妇，甚至徐诚也去了前方战场，在武昌府只留下了方原，五千军士，和五百锦衣卫。

在武昌总督府的大堂，方原先接见了李岩夫妇，一同前来归降的贺锦则留在了大堂之外。

李岩这次是私纵了李自成，按军法必然是斩首之罪，他是着了麻衣，前来向方原负荆请罪。

方原愕然望着负荆请罪的李岩，呵呵一笑道，“李公子，你这是？”

李岩双膝跪地，冲他磕头道，“摄政王，我死罪，死罪！”

方原失笑道，“李公子，你招降了贺锦前来，该是立了大功，哪儿来的死罪？！”

红娘子接口道，“摄政王，我们在武陵城私放了李自成过境，乃是死罪，请摄政王责罚。”

方原轻哦了一声，起身近前，盯着二人问道，“李公子，嫂子，你们为何要放走李自成？！是得了李自成什么好处？”

李岩叹声道，“摄政王，我与李自成，宋献策毕竟曾经是结义兄弟，实在下不了这个狠手啊！”

方原绕着二人走了两圈，拍了拍李岩的肩，沉声道，“李公子，战场上，你担着的事是几万军士的性命，岂能讲兄弟之情？你这个性子恐怕不适合战场，休息些时日吧！”

李岩一听便知方原要免他的职，夺他的兵权，这一次他确实犯下了重罪，方原没打没杀已是最大的宽容，再无可辩驳，只能认罚，“多谢摄政王宽恕，我立刻交出兵权，赋闲回家。”

红娘子见夫君的兵权，着急的说道，“摄政王，这一次我们已与李自成、宋献策恩断义绝，下次再遇上绝不会在手下留情，请摄政王再给我夫君一个机会。”

方原直直的盯着她道，“嫂子，你这话敢立军令状？”

“我战场厮杀这么多年，从不立什么军令状。”

红娘子挽起了袖子，抽出军刀在手掌上一划，顿时鲜血直流，朗声道，“我与摄政王歃血立誓，若再对李自成、宋献策有半点留情，无须摄政王的军法，我自行了断。”

李岩见她的鲜血，一滴滴落在地上，心疼的道，“夫人，都是我的过错，唉！”

方原脸上的阴冷突然冰释，哈哈大笑着替李岩解了绑，“李公子、嫂子，我在出征之前就一直在想，到底该怎么平定李自成，是直接将他斩首，再逐一平定其他流寇，还是利用他的名望，将所有流寇聚而歼之。”

他热情的将二人请到椅子上坐了，笑道，“这些日子，我算是想明白了。击败孙传庭，我最多也就花了不到半年时间，在江西剿匪却剿了三年。我认为，还是选择利用李自成的名望，令大部分流寇集结在一起后，聚而歼之，用除后患。否则，单是湖广、河南的剿匪，也不知要迁延多少时日。”

红娘子是听不懂这些大道理，愕然望着他，李岩却点了点头道，“摄政王见识高明，若将李自成斩了首，其余流寇必然四散溃败。这些无序的流寇，对百姓的破坏性，要远大于李自成。在湖广、河南剿匪的难度更甚在江西。”

方原捉着他的手儿，笑道，“所以李公子、嫂子释放李自成，也正合我意，不算犯了不可饶恕的重罪。既然和李自成恩断义绝，还了李自成一个人情也好。”

李岩，红娘子见他竟如此宽容，感动得齐齐跪拜在地谢恩。

方原又问道，“贺锦此人投降是真是假？！”

李岩如实说道，“贺锦本是革左五营的旧部，本就不是李自成的心腹，之前也一直受到李自成、牛金星的排挤。如今摄政王率王者之师讨逆，李自成匆忙撤退，将贺锦留下当炮灰，贺锦的投降该是在情理之中。”