江州刺史全名叫平世恩。

他是十一年前考上进士的，那年正好是顾峥倒台的，朝堂上一片混乱，各方派别争权夺利，彼此之间的关系错综复杂。

平世恩就是在那种情况下，主动站到徐一知的派系中，成为徐一知的众多弟子之一。

这十多年来，他坚定不移地追随徐一知的步伐，为徐一知出谋划策，做了不少事情，表现出相当出色的个人能力，逐渐赢得徐一知的信任。

而他也借着跟徐一知的关系，在官场上平步青云，才不过三十九岁的年纪，就已经坐上了三品刺史之位。

刺史这个官职比较特殊，他跟太守、节度使都是三品，可他既不像太守那样拥有任免本地官员的权力，也没有如节度使那般握有兵权，他的主要职责，是监察本地官员。一旦发现本地官员有任何不符合法律法规的地方，他就要立刻向天子上奏，也正因为如此，他有个其他地方官员都没有的特权——直谏天子！

每到年底的时候，刺史会给本地官员进行业绩评定，这项评定对本地官员来说至关重要，它关系着官员们未来的前程。比如说，有些官员按照资历明明可以升迁了，就因为刺史给出的评定不过关，于是被硬生生压在原来的位置上几十年都无法更进一步。

另外刺史还是通往中书省的必经之路，而中书省又是内阁之下地位最高的部门，只要进了中书省，就意味着进入了南楚朝堂的权力中心。

平世恩原本是京官，后来被外放成为江州刺史，看似官职被降低了，但大家心里其实都很清楚，他这是明贬暗升，只等他三年任期已满，他立刻就会被调回汴京，进入中书省。

而这一切，都是他的恩师徐一知所做出的的安排。

基于以上的种种，江州本地的官员对平世恩是万分巴结，恨不得把他当成祖宗一样供起来。

今年是平世恩在江州刺史任上的第三年，也是最后一年，只等今年一过，明年他就能回京述职，未来等待他的，必定是无比光明的锦绣前程。

他就是在这个时候，收到了来自恩师徐一知的密信。

徐一知在信中提及他的妹妹去了秋阳府，希望平世恩能帮忙照拂一二。

江州的辖地包括了秋阳府、平江府、昌辽府等五个区域，平世恩住在平江府的府城，但时不时也会去其他府城转一圈。

收到恩师的密信后，平世恩不敢怠慢，立即带上人马赶往秋阳府。

等到了秋阳府，他才知道徐绍晴已经离开府城，去了下辖的九曲县，于是他又带着人马急匆匆地追去了九曲县。

凑巧的是，他刚到九曲县，就得知徐绍晴遇到了麻烦。

平世恩心想自己这回还真是来得早不如来得巧，来的时间刚刚好！

他一进县衙，就直接坐到了主座上。

至于钟殊然只能让出主座，走到旁边站着，拱手弯腰，恭敬见礼。

“下官九曲县县令钟殊然，拜见刺史大人，不知大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”

平世恩没有理会钟殊然，他先让人搬来椅子，请徐绍晴坐下，然后笑眯眯地对徐绍晴说道。

“许久未见，郭夫人看着还是那么年轻。”