在袁绍看来，夺取东莱仅仅是第一步，一个通往占据东方的跳板而已。欲取徐州，必先取东莱，而欲取东莱，便要联刘备！

就在三家紧锣密鼓地欲对南方张牙舞爪的袁术组织讨伐时，他们通往关中的道路却都被阻断，一群寻常贼寇般的白波贼与匈奴人？

曹操部下的谋士不是没有怀疑到北方雄主燕仲卿的头上，可他们的间使从河北传回的消息，是燕北征发北方徭役，自冰河解封后便绵延不绝地向邺城输送木石粮草，浩浩荡荡地在邺城起宫室修城郭，没有一点儿要大举用兵的意思。

不怪他们误判，长久以来，燕北军虽势大，但其一旦有军事行动，往往是有迹可循的。除了去岁北上抗击鲜卑之外，每一次对中原用兵最先有所动作的一定是麹义与高览两位将军。可今年根本没有一丝一毫发兵的迹象，麹义还老老实实呆在渤海、高览也仍旧固守在魏郡练兵，至于粮草辎重上更是看不出什么。

去年冀州没有用兵，幽州向冀州输送了百万石粮草，全都拿去救济灾民打了水漂。今年虽然仍旧在运粮，可比起去岁的百万石，这才算得了什么？别说还有要进贡给朝廷的五十万石粮草，就是算上这些，也就才和去年救济灾民的花费相等，这能是要大举用兵么？

兖州潜伏在冀州的间使说不准，曹操帐下的幕僚也说不准。幽冀二州往来活动的粮草耗费一向过巨，何况到处救灾，就是真要用兵，旁人也是看不出来的。

就在这疑惑当中，西去进讨乱军的校尉于禁在荥阳以西击破虢亭乱军后继续西进，于成皋以东于敌军万众对敌，敌军进退有序而久攻不下，故而于禁败退，虽然受到追击却因为能够在混乱中约束部下且战且退而守住阵势，令敌军不敢追击太深，成功后退至荥阳。

败退而还的于禁除了敌军实力不亚兖州军之外，还带回非常重要的消息……有斥候亲眼看见，虎牢关上高悬燕字大旗与张牙舞爪的宗彝章纹！

同时，来自冀州的间使传信，前将军燕仲卿起本部大军，自邺城向西，一路上依仗鼓吹乐舞喧嚣，经河内往洛阳，迎东迁的皇帝去了！

一时间，天下震动。

曹操将一切都联系上了，为什么冀州要向朝廷进贡五十万石粮草，为的是引诱李郭向东还都洛阳；为什么燕北要在北方大征徭役，对邺城大兴土木，他要让邺城成为邺都；为什么白波贼在这个时候扰乱关中，是在为燕北断绝关东诸侯向西的路！