“平日里靠压榨部下来奢侈度日，一旦有难，就打算抛弃部下们逃跑，这么做，你还算人吗？”雷脩恼怒地质问道。

或许是因为追随袁术的时间太长，见多了淫奢无度的生活。陈兰非常喜好醇酒美人，珍玩宝器，对待徒附则多方搜刮聚敛，甚至还时常纵兵劫掠百姓。因为他素有强悍善战的名声，雷绪希望能够仰仗他的勇武，才多次予以容忍。可是当此危难之际，陈兰居然第一个想着弃众逃亡？性格直率的雷脩顿时不满。

而陈兰狠狠瞪了雷脩一眼：“小子，我和你家伯父同在袁氏帐下南征北战的时候，你还乳臭未干呢。怎么，现在仗着膀子有点力气，就敢以下犯上了吗？”

他不再理会雷脩，直接大踏步站到堂中，睨视着斜倚在榻上、面带病容的雷绪：“眼下的局面，吾等所能选择的，无非战、降或走而已。我只问雷将军，你意如何？”

雷绪的身体状况确实一天不如一天了。他的胡须比上次雷远见他时，又稀疏了不少，即便披着厚重的袍服，衣带也很宽松，还是可以看出肚子很明显的鼓起，偏偏扶在案几上的手臂又枯瘦得筋骨曝露，皮肤也呈现出不正常的腊黄色。然而在这种面临生死存亡的时刻，所有人信赖的，依然只有这位在乱世中屹立多年而不摇的大首领。

看见陈兰站在身前询问，雷绪扭头朝旁边咳吐一声，喘着粗气慢慢地对他说：“现在的局面很清楚了，确实就只有这几种选择。投降，是把性命寄托于曹公的仁慈，我是不愿意的。作战的话，不说打不打得赢，就算赢一场、两场，又能如何？曹公雄踞北方，力量是我们的十倍百倍，我们能一直赢下去么？所以也不合适。”

说到这里，他扫视堂中个人，绝大部分人都微微点头，有几人脸上虽不情愿，却也没有出言反对。

“那么，就只有走了。”陈兰道。

随着他的断言，许多人深深叹息，以至于厅堂中似乎起了一阵微风。对于在场的许多人来说，因为战争而背井离乡逃亡到灊山，已经是痛苦的选择。现在，竟然还要放弃经营多年的本据，转而投向完全不可知的南方吗？如果早知道吴侯竟然如此……强烈的追悔和对未来的疑虑，让他们痛苦而不知所措。

雷绪语气中也带着痛楚，却没有任何犹疑，他应声道：“如果不想面对曹公的怒火，就只有走，往南到达刘豫州和吴侯的势力范围，就安全了。但是，不是陈兰说的那种走法。”

雷绪继续道：“追随我们的民众，原都是乱世中勉强苟全性命的可怜人。是我们这些做首领的响应吴侯的号召，命令他们与曹公作战，这才将所有人置于危险的境地。现在局势不利，却将他们丢弃于敌军的屠刀之下，这有悖于基本的道义。何况，在这个世道，徒附和部曲就是立身之本。如果失去了追随你的部众，徒然坐拥资财，只会成为他人的俎上鱼肉。老陈，我想这也不是你的期待。”

道义云云，其实没有谁真的放在心上，但雷绪后半段话，委实打动了陈兰。他犹疑地问道：“那么……”

“我们带着所有人，一起南下！如果能带领足够的部曲到达江夏，我们仍然是举足轻重的力量，吴侯和刘豫州，都会想尽办法拉拢我们，这难道不比做丧家之犬要强？”雷绪手扶案几，勉力支撑起身体：“从这里到南方的江夏，大路绕行汝南郡的弋阳、西阳等地，曹军在那里有城塞扼守，难以偷越；但弋阳西阳隘口以东的千山万壑，那是我们往来惯了的地方，难道就没有小路可通？”

“小路自然是有的，而且不止一条，但那些道路……”陈兰猛地瞪大双眼。

“那些道路莫不是沿途悬崖夹峙、蜿蜒奇崛的小路，我知道！但为什么不试试呢？我现在立即派出得力人手踏勘行进路线，另外还可以额外调动将近三千名壮丁火速修整沿途桥梁栈道。至于粮秣物资等一应所需，那些从来都是不足的，无非尽出积储支应，沿途再采摘山药野果罢了！”

陈兰仍在犹豫：“将军，我们手底下的佃客、徒附、部曲加起来，怕不有将近两万人！”

梅乾在远离众人的角落里发言：“不止……不止……曹公有屠城杀俘的名声在外，百姓们畏之如虎。我估计，愿意跟随我们南下的，可能有三万多人。”

“那就带着三万人走！”雷绪凝视着两人。

纠集三万民众，在曹军的眼皮底下退入苍茫深山险道中，进行数百里路程的大撤退！

陈兰瞠目结舌：“这也太难了……简直疯了！”

“要不你就领兵出击，和曹军死战吧，看看谁疯得厉害。”雷绪淡定地道。

厅堂中瞬间安静。

陈兰突然泄了气：“将军，我没有别的意思，都听你吩咐。”

“你呢？”雷绪注视着阴影中的梅乾。

“我……都听将军的。”梅乾干笑。

“其余各位呢？”

江淮之间的豪强们，素来唯雷绪、陈兰、梅乾三人马首是瞻，既然三人已经达成了一致，其余各人陆陆续续地都同意了。

“没问题！”

“干了！”

虽然一度慌乱，但这些人终究都是历经乱世锤炼的男儿，既然计议已定，便不再犹豫，转而立即开始讨论这场大撤退相关的具体安排，厅堂中顿时热闹起来。

而雷绪则将目光投向了站在厅堂稍远处的高大身影，那是被他寄予厚望、已经开始逐步接手处置事务的长子：“阿脩，你有什么其它的意见么？”

雷绪虽然老病，性格中果断刚毅的成份却并未衰减，作出决定原本无须等待许久。之所以将这场会议拖延至此，就是期待长子参与其中。在他想来，以长子的勇猛强悍，足以慑服众人，进而通过主导这次规模庞大的撤退行动，逐步树立起在整个江淮豪霸群体中的地位。

然而雷脩竟然一时间迟疑无语，似乎是愣住了。

雷远轻轻拽了一下兄长的袍袖，附耳低声道：“兄长，撤离的同时，曹军随时南下，不能没有领军阻截的人。应该要求各家首领尽数征调麾下壮士，交给你统一指挥，提前进驻六安备战！”