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曹戊的心被对方说得动摇了。

尽管他方才厚着脸皮说出了‘竭尽拖延对方两个时辰’的话，但实际上他也明白，那是不可能的。

别的不说，就说昆阳方完全可以从其他三个方向的城门出城，这就不是曹戊能够阻止的，他唯一能做的，就是钉死在南城墙，尽可能地骚扰昆阳，直到最终被近万昆阳卒歼灭。

这个‘最终’，可能仅仅只需要一炷香工夫。

然而眼前这位黑虎贼首领却告诉他，只要他肯投降，昆阳方承诺在十个时辰不予追击——不得不说，对方已经给足了他脸面，即使是曹戊也不好再厚着脸皮奢求更多。

“当、当真？”曹戊忍不住问道。

听他语气，赵虞就知道这位叛军的曲将已经被他所动，他笑着说道：“当然，周某言出必践。”

听到赵虞明确的答复，曹戊缓缓点了点头，旋即抱拳说道：“周首领给出的条件，曹戊……愿意接受，只不过……不知周首领会如何处置我等？”

“这件事说起来怕是有点工夫，坐下来慢慢谈吧。”

赵虞说了句，旋即吩咐在旁的何顺道：“何顺，搬两把椅子来。”

“是！”何顺抱拳应道。

片刻后，何顺与他手下的黑虎贼，便从附近的楼屋内搬来两把尚能用的椅子，还搬来了一张桌子。

赵虞在其中一侧的椅子上坐下，但曹戊却有些无措，直到眼前那位黑虎贼首领第二次请他就坐，他这才在椅子上坐了下来，看他背脊挺得笔直的模样，实在不像是敌我双方在谈判，更像是在聆听上司的讲话。

这也难怪，毕竟曹戊也不是傻子，赵虞都明显表达了想要招揽他的意思，他又岂敢摆什么架子？

而此时，赵虞也就方才的话题说了起来：“这场仗，我昆阳损失很大，县内的男丁，尤其是十五岁至三十五岁之间的男丁，损失尤为严重……南城的情况，你也看到了，断壁残垣、一片废墟，待这场仗结束之后，我昆阳需要重建南城，还有来年的春耕，这一切的一切，都需要众多的劳力……”

他转头看向曹戊，毫不回避地正面作答：“曹曲将方才问我会如何处置俘虏，周某只能答应给予俘虏作为人的基本待遇……”

曹戊微微色变，试探道：“我们……将作为昆阳的奴隶么？”

“曹戊！”鞠昇尽职地在旁喝斥曹戊。

然而赵虞却笑着拦住了他：“鞠昇，有些话你不合适说。”

“……是。”

鞠昇愣了愣，他当然明白赵虞的意思，感激地抱了抱拳：“多谢大首领。”

在阻止了鞠昇后，赵虞转头看向曹戊，点点头说道：“不错，被我昆阳所俘虏的义师士卒，在未来五年内将作为我昆阳的奴隶，负责修缮城内以及耕种一事，我仅能答应给予其作为人最基本的尊重与待遇，除此之外，任何想要反抗、逃逸的人，周某将以最严厉的态度去惩罚他们！……这一点，是我等必须达成的共识。”

“五年？那五年之后呢？”曹戊问道。

赵虞摊了摊手，笑着说道：“五年之后，周某会解除这些人‘奴隶’的身份，并代表昆阳接纳他们为一般民，介时，他们可以重新获得一些权力，比如说，允许拥有自己的财产，拥有自己的房屋、田地，他们甚至可以加入黑虎众、县军以及兄弟会民兵，也就是你们所称呼的‘黑巾’、‘青巾’、‘黄巾’……曹曲将意下如何？”

『五年的奴役么？』

曹戊聚精会神地思忖着。

平心而论，眼前这位黑虎贼首领给出的条件，不算苛刻，毕竟五年时间说短不短，说长也不长，用五年的奴隶生涯来换一条性命，这着实不算什么苛刻的事，至少曹戊愿意接受。

当然，在做出表态之前，他还需要更详细地询问一些情况，尤其是他最在意的一点。

他小心翼翼地试探道：“周首领给出的条件，曹戊大致上可以接受，但在下需要了解一点，不知周首领会如何……使用我们这些奴隶？我等日后，会参与牵扯到昆阳的战事么？”

『这家伙的心思真的很细啊……』

饶是鞠昇，在听到曹戊的话后都微微一愣，从中听出了几分，故而暗暗称赞了曹戊一句，因为他方才就没有想到。

而赵虞也听懂了曹戊的意思，闻言笑着说道：“曹曲将是想问，我昆阳是否会像贵方的绿林贼奴役伪贼，哦，依附绿林贼的伪贼，你们那边是叫做仆卒，对吧？……曹曲将是担心周某日后在必要之时，叫奴隶白白去牺牲，是么？”

“是的。”

被赵虞一语中的的曹戊没有辩解。

欣赏地看了一眼曹戊，赵虞轻笑说道：“这一点，曹曲将大可放心，周某并不会那么做，倘若曹曲将不相信在下的承诺，在下可以通过事实来解释……依曹曲将看来，在这场仗中，义师那边的绿林贼，可曾起到什么效果了么？”

“这个……”

“这也是义师此次的失误之一啊。……以数万义师围攻我昆阳，本该派遣精锐之士，一鼓作气地拿下城池，可你义师竟顾忌伤亡，试图让绿林贼以及伪贼来承受损失，结果呢，我昆阳的精锐得以喘息，而我昆阳曾经的民兵，亦大量幸存下来……曹曲将应该很清楚，丝毫没有战场经验的新卒，跟有过一两次战场经验的新卒，这两者的差距有多大，别的不说，至少在能否幸存这方面，后者的几率要远远超过前者，而这，也正是我昆阳现如今反而有了近万守卒的原因……”