三月初，在叶县县令杨定的请援下，颍川郡守李旻决定派郡尉曹索率领两千兵卒，协助前者围剿黑虎贼。

初五，郡尉曹索率领两千兵卒抵达昆阳，于县北与杨定以及五县联军汇合。

提前得知消息的杨定，遂带着丁武、马盖、黄贲等五位县尉出营十里，前往迎接。

当看到这支高举‘颍川郡’、‘许昌’字样旗帜的郡军时，丁武、马盖、黄贲等五位县尉颇感震惊，因为他们怎么也没想到，杨定居然会请来颍川郡的郡军。

其中最为震撼，或者说莫名心慌的，无疑便是丁武、马盖二人，好在这二人都沉得住气，并未将慌张表现出来。

“郡尉。”

“郡尉。”

在杨定的带领下，丁武、马盖、黄贲、高纯、邹布这五位县尉纷纷率先将那曹索见礼，其中马盖、黄贲、邹布三人表现地最是恭敬，这也难怪，毕竟他们三县都隶属于颍川郡。

郡尉曹索此人，乍一看就知道是一个颇为高傲的人，但对于丁武等这五名县尉，他表现出来的态度还算是蛮和蔼的，然而这份和蔼却不包括对待杨定。

片刻后，待杨定将曹索请到叶县县军营寨内的军帐内时，曹索当着众人面无表情地对杨定说道：“我颍川郡，常备有二千郡兵，今日我将其中一半旧部带来，还有一半则是征募不久的新卒，总计二千人，尽数在此。曹某还有急事要返回郡里，不便久留，杨县令有什么事，可与我部下商量……田钦！”

“在！”

话音刚落，便有一名体魄魁梧的将官从曹索身后走出，抱拳而立。

曹索指着此人又对杨定说道：“此乃我部下田钦，于军中担任士史一职，剿贼之事，杨县令可与他商量。”

说完，他又嘱咐田钦道：“田钦，我不在时，你且听从杨县令的调遣，不得违抗！”

“遵令。”田钦抱拳应道。

交代完毕后，曹索竟不再停留，当即起身告辞。

虽然杨定出面挽留，也未能挽留住曹索，只得再与众人出营送别曹索。

片刻后，曹素仅带着几名随从乘马离开，众人便返回营地。

趁着这空档，马盖凑近田钦，与后者打了声招呼。

莫要觉得田钦的职位是‘士史’就小看了他，按照晋国的郡制，士史乃是郡尉直属的部下，平日里负责执掌军队，论官秩高低比执掌五百人的侯长——即军侯、曲侯——还要高，与郡尉另外一类直属官员‘尉史’平起平坐。

士史与尉史的区别，在于前者常在郡军当中，直接统率郡军；而郡史则大多时候在郡守府，直接听从郡尉的调遣。

但凡有什么大事，郡尉一般都是派遣尉史到军中，将命令传达给士史，然后士史、郡史二人通力合作，完成种种任务。

因为知道这一点，因此马盖对待田钦十分客气，待恭敬地打完招呼后，他趁机问田钦道：“管曹郡尉的言行，似乎他并不喜欢杨县令？”

马盖是昆阳县县尉，隶属于颍川郡，因此田钦倒也不把马盖当外人，只见他在看了一眼走在前方的杨定后，低声说道：“最近这段时间，因叛乱军的关系，郡尉正急着征募新卒扩充郡军，还要训练那些新卒，哪有工夫来抽出兵力来对付一群危害不大的山贼？只不过郡守大人下了令，郡尉也没有办法……”

“哦。”马盖恍然大悟。

的确，在非战乱年代，纵使是郡里，也不会保留大量的郡军，一般都是看该郡的面积而保留一定数量的兵卒，少则七八百人，多则二三千人，颍川郡辖下的乡县不少，但也就只保留了二千常驻郡军。

这点兵力，自然是无法抵抗叛乱军的，因此在得到‘叛乱军或将大举反攻’的消息后，颍川郡守李旻便下令征募新卒扩充军队，差不多要扩充到万余兵马，直到叛乱军的危机解除再遣散大部分的郡卒。

训练新卒，最快最便捷的方式无疑就是老卒带新卒，可就在颍川郡正忙着扩充郡军的情况下，叶县县令杨定却向颍川郡请援借兵，偏偏郡守李旻还出于某些原因不好驳了杨定的面子，只能抽出一半的老卒协助杨定围剿黑虎贼，这件事让负责征募、训练新卒的郡尉曹索十分火大，也难怪他今日与杨定等人汇合后，甚至没有过多停留，便留下军队沉着脸返回了郡里。

马盖有意无意地对田钦感叹道：“我曾多次对那位杨县令言及，称黑虎贼不过是癣疥之疾，今年叛乱军的大举反攻才是当务之急，奈何那位杨县令坚持剿贼，不肯听劝。”

田钦若有所思地点点头，不过没有做出什么回应。

片刻后，一行人回到了营寨附近，此时杨定朝着田钦走来，抱拳说道：“田士史，贵军新到，不如先结营立寨，修整一番。”

“好。”田钦也不推辞，待向杨定抱拳行礼后，便转身走向了远处正在原地歇息的两千郡军。

看着田钦以及远处的两千郡军，杨定身边的魏驰笑着说道：“得两千郡军相助，这下击破黑虎贼再无败相。”

听到这话，杨定淡淡笑了一下。

二千二百名五县联军，再加上两千颍川郡的郡军，倘若这总共四千人还不足以剿灭一伙仅仅只有数百人的山贼，那他杨定也再无脸面继续担任叶县县令一职。

不过话虽如此，他其实并不打算直接让这些郡军参与剿贼之事，更不会让这支郡军作为主攻手。

他吩咐魏驰道：“魏驰，你率一队县卒到贼寨山下喊话，就说我方今日新得五千名郡军相助，劝山上贼子早早投降。……此时投降，我尚可以不予追究，但倘若冥顽不灵，继续助那周虎为虐，则罪同周虎，不得赦免！”

“五千？”

魏驰愣了愣，但很快就反应过来，脸上露出几许不怀好意地笑容，抱拳说道：“明白，我这就去。”

看着魏驰快步离开，老家将魏栋捋了捋胡须，轻笑着对杨定说道：“原来如此。……少主所说的‘借兵’，其实只是想借势罢了。”

杨定微微点了点头。

正如魏栋所猜测的那样，杨定从来没想过靠颍川郡的郡军来围剿黑虎贼，他只是想营造一个‘讨贼官兵人数众多’的声势，用以吓唬山上的黑虎贼，以便达到不战而屈人之兵的目的。

他毫不怀疑，待得知颍川郡里派来剿贼的援军后，那帮黑虎贼必然会人人自危，各自思忖退路，如此一来，他就有更大的机会将其击破，甚至将其劝降。

片刻工夫后，魏驰便带着十几名县卒来到了山脚下，朝着山上大喊：“山上的黑虎贼听着，今日颍川郡里派来五千援军相助我等剿贼，尔等已再无任何胜算，识相的就速速投降，我县杨县令承诺不追究一干从犯的罪行；但倘若有人冥顽不灵，继续助周虎为虐，则罪同周虎！”

这一番话，他一连喊了三遍，但山上却是鸦雀无声。

是山上的黑虎贼没有听到么？

当然不是，事实上在魏驰第一遍喊话时，蹲坐在蛛网狭道一端的刘屠、许柏、王聘等人，便清楚听到了喊话的内容，并被这段内容惊得目瞪口呆。

事实上，占据高处的他们，方才也确实看到有一股援军抵达了五县县军的联营，但他们谁也没有想到，颍川郡里派来的援军，竟然有足足五千人？！

在这种情况下，纵使是刘屠身边的老人们也出现了惊慌，更别说那些新人，一个个吓地面色发白，连连询问：“这可如何是好？”

见此，刘屠怒声喝斥道：“慌什么？！……纵使山下官兵得到五千援军又如何？有这蛛网狭道在，他们未必攻地上来……”

但遗憾的是，他的话并没有起到太大的效果，毕竟五千这个数字实在是太大了，超过了在场诸黑虎众的承受范围，尤其是对于那些刚投奔山寨的新人而言。

看到这一幕，许柏与王聘交换了一个眼色。

其他人或许会被魏驰的喊话给骗了，但许柏与王聘曾经在江夏时却有与江夏驻军合力打击叛乱军的经历，他们大致能够估算出山下新增援军的数量——撑死不过三千人。

但这件事，许柏、王聘二人却没有告诉刘屠。

原因很简单，因为山下喊话的魏驰提到了‘赦免’——除非山寨里的大小头目，否则其余一般山贼只要肯下山投降，都能得到赦免。

在这种情况下，许柏、王聘二人自然更倾向于黑虎贼不战而溃——反正寻常寨众可以得到赦免。

唯一让他们有些犹豫的，便是陈陌、刘屠二人……

曾几何时，‘插翅虎’陈陌名震昆阳一带，许柏等人将其视为仇寇，知道这次他们二人为了打探周虎的情报而混入黑虎寨，他们这才知道，原来凶名在外的陈陌，其实并不是嗜杀的人。