数个月前，为了配合荆州义军反攻南阳郡的战略，安平道南阳渠使张翟带领一群志同道合的义士秘密潜入南阳郡，准备针对南阳军展开一系列的破坏。

而当时张翟所瞄准的目标，就是宛城军市与南阳军军屯田。

军市位于宛城城内，轻易不能得手，但南阳军的军屯田却是在城外，显然得手的机会要高得高，因此张翟联合了一批志同道合的义士，准备约定时日，同时对湖阳、淯阳、朝阳等县的南阳军军屯田发动突袭，烧毁南阳军的屯田与储粮仓库。

大概九月下旬，就当张翟等人逐渐准备就绪，即将发动这场关键性的战略行动时，张翟忽然收到了一则消息，说是在南阳郡的雉县等地，有人自称荆楚义军，鼓动当地百姓投奔义军，引起了当地官府的重视。

得知这个消息，张翟又惊又怒。

在他义军即将发动关键战略性行动前，居然有人胆敢假借他义军的名义活动，惊动了南阳郡的官府。

是谁？！到底是谁在假借他义军的名义行动？！

意识到情况不妙的张翟立刻就联络潜伏于各县的义士，临时取笑针对南阳军军屯田的突袭计划，随后他带着满腔的怒意直奔雉县。

他倒是想看看，究竟是谁在假冒他义军的名义行动，破坏了他义军的大计！

九月二十三日，张翟迅速赶到雉县，于暗中打探情报，看看到底是谁在假冒他义军的名义行事。

但遗憾的是，此次制造谣言的那批人，似乎早已撤退，倒是雉县官府还在捉拿城内的荆楚义军，险些令张翟的人暴露。

线索，中断了，那些假冒他义军的人不知所踪，甚至于，连对方究竟是谁也无从得知。

当晚，张翟在落脚处思忖这件事。

究竟是哪方势力在假冒他义军的名义，他暂时无从得知，但对方为何要这么做，这着实值得令人深思。

要知道假冒他义军的名义，这可不是什么聪明的做法，毕竟一旦假冒义军被官府抓到，那极有可能就当做叛乱军处置了，除非……

除非对方的身份，相比较他义军也好不到哪里去。

顺着这个思路深入分析，张翟逐渐有了几分头绪。

在他看来，那股不知名的势力假冒他义军的名义在南阳军行动，散播谣言，这很有可能是为了转移南阳军的注意力，转移王尚德的注意力。

想到这里，张翟立刻吩咐手底下的义士：“去打听看看，看看最近南阳军是否有军队出动的迹象。”

大概两日后，张翟就收到了消息：在九月十二日前后，南阳军偏将纪荣率领两千军队离开宛城，直奔东北方向。

一日之后，张翟再次得到消息：王尚德命偏将纪荣赴昆阳围剿黑虎贼。

“黑虎贼？”

这一日，张翟记住了这个名字。

事实上，他并非第一次听说这个名字，毕竟他在潜伏于南阳郡的这段时间，一直都用外地商贾的身份作为伪装，因此自然也免不了与其他赶赴宛城行商的商贾撞见。

像鲁叶共济会啊，甚至是新成立于昆阳的昆叶互利会啊，张翟都有所耳闻，只不过未曾关注罢了。

黑虎贼亦是如此。

一伙窝在昆阳县内打家劫舍的山贼，有什么值得他关注的呢？

除非对方有个几千几万人，那他倒是可以考虑下与那股山贼接触，看看能否拉拢对方，使对方成为共同推翻暴晋的盟友。

但当得知王尚德派了一支两千人的军队去围剿黑虎贼后，张翟就对那股黑虎贼产生了几许兴趣。

按理来说，一股在昆阳县为祸的山贼，不至于会惊动王尚德，况且，昆阳县位于颍川郡辖下，而王尚德乃是南阳将军，昆阳县的贼患关王尚德屁事？

更别说派一支两千人的军队。

两千名南阳军卒，这都可以尝试攻打一座小县了，用这样一股兵力去围剿一股山贼，不觉得大材小用么？

在诸般不解与好奇下，张翟带上几个人直奔昆阳，想看看究竟。

九月二十八日，就在南阳军偏将纪荣首日尝试进攻黑虎寨却因为蛛网狭道而失利时，张翟等人低调地进入了昆阳县的县城。

进城之后，张翟来到城内一处酒肆，准备在这边打听些情报。

此时，偏将纪荣刚刚率领南阳军前往县北，但城内百姓对南阳军的愤慨却还未淡去，张翟等人刚坐下，就听到邻座两名酒客在一边喝酒用饭、一边谈论南阳军，语气态度，都足以表明二人对南阳军的反感。

这昆阳县的人，居然敢在大庭广众之下说南阳军的坏话？

张翟觉得颇有意思，遂唤来酒肆内的伙计，为那两名酒客增添了酒菜。

待酒肆内的伙计为邻座上了酒菜后，张翟这才移座至邻座，笑着说道：“两位大哥，在下张翟，乃是东边过来的行商，今日初至贵地……听二位方才提到南阳军，心中好奇，又不好冒昧打搅，遂让伙计添酒加菜，希望能向两位大哥打听一些事。”

“这怎么好意思呢？”

那两名酒客得了好处，自然不会拒绝张翟。

见此张翟便问道：“方才二位所说的南阳军，莫非就是南阳郡的驻军么？”

听到这话，年纪较大的那名酒客嗤笑道：“可不是么！……听说这支军队是来剿贼的，结果跑到我昆阳，不去剿贼，却把兄弟会的工坊封了十来家，真是吃饱了撑着。”

“兄弟会？”张翟故作惊讶地问道：“那是什么？”

年纪较大的那名酒客遂介绍道：“兄弟会即是兄弟会，据说是咱昆阳的大善人陈虎陈大财主建立的，意在帮助我昆阳人……陈大财主可是好人啊，早些年，陈大财主的父亲离开昆阳外出行商，辛苦了大半辈子，临终时想到落叶归根，遂让儿子带着他的骨灰回到昆阳，哦，陈老爷子的儿子，就是我方才所说的陈虎陈大财主。……陈大财主带着亡父的骨灰回到昆阳，见乡人多有穷困，遂建了黑虎义舍，每日无偿向人提供饭菜……”

起初张翟对于那什么陈虎并不敢兴趣，只是不好打断这才勉强听着，直到他听到‘黑虎义舍’这四个字。

黑虎义舍？黑虎贼？两者莫非有什么关系么？

想到这里，张翟不动声色地说道：“这位大哥，在来贵地的路上，在下听说贵地有一支名为‘黑虎’的贼寇为祸，这黑虎义舍……莫非与那黑虎贼有什么关联？”

听到这话，年纪较大的酒客笑道：“那都是以讹传讹罢了，黑虎义舍与黑虎贼，岂有什么关联？陈虎老爷将义舍取名为‘黑虎义舍’，不过是因为其母怀他时，夜梦黑虎入怀，是故陈老爷一直将黑虎视为自家的祥瑞。”

从旁，较年轻的酒客亦笑道：“张老贾莫非是进城是听到了什么传闻吧？那都是道听途说，前一阵子还有人说兄弟会是黑虎贼建的呢？都是些不足轻信的谣言罢了。”

『咦？』

张翟微微一愣，顺势问道：“正所谓无风不起浪，既然有人传言兄弟会乃是黑虎贼所建，想必背后确实有什么蹊跷吧？”

年轻的酒客摇头说道：“张老贾恐怕不知道兄弟会吧？……我兄弟会乃是行善利民的组织，其宗旨是使我昆阳人相互亲爱、互助互利，为了改善我昆阳人穷困的局面，陈财大管事联合了叶县的商贾，在城内开设了二十几处工坊，又与城内近半数的商铺达成了合作的默契，就连我昆阳的县令刘毗刘公，都屡次称赞兄弟会利县利民，当予以表彰。……说句冒犯的话，张老贾觉得在下也像是贼么？在下就是兄弟会的。”

“……”张翟愣了愣，旋即又问道：“那……为何有人说兄弟会与黑虎贼有瓜葛？”

“估计是鲁叶共济会的人吧。”年轻的酒客撇撇嘴说道：“张老贾是外乡人，恐怕有所不知，鲁叶共济会的会长，名为吕匡，此人经营商会不善，其商会名下的商贾多有怨愤，比如黄馥、黄氏兄弟。黄氏兄弟与吕匡不和，遂脱离鲁叶共济会，与我兄弟会取得合作，联合创建了昆叶互利会，据说从那时起，那吕匡以及依旧留在鲁叶共济会的那群人，就对我兄弟会以及互利会抱持敌意，想必是他们传出来的谣言，不过不足轻信。”顿了顿，他举着酒碗笑道：“张老贾且试想，倘若我兄弟会果真与黑虎贼有什么瓜葛，县衙会坐视不理么？”

“也是。”张翟笑着点了点头，然而心中的疑问却更浓了。

不管兄弟会与黑虎贼有没有关联，眼前这两名昆阳当地人直言黑虎贼，丝毫不做避讳，这就让他感到十分意外。

按理来说，但凡是为祸县乡的山贼，当地人提及时多半会露出恐惧之色，甚至谈贼色变，但这两名昆阳人，似乎并不畏惧黑虎贼的样子。

仅仅只是这二人例外，亦或这才是昆阳人的常态？

想了想，张翟不动声色地问道：“贵县的贼患，甚至都惊动了南阳的军队，想必是闹得不小吧？”

“啊？啊。”

在张翟的仔细观察下，那年长的酒客先是愣了一下，随后这才点点头说道：“我听说确实是闹得不小……”

“那两位不惧么？”张翟愈发感到奇怪了。

听到张翟的话，年轻的酒客笑着解惑道：“敝县的贼患，怎么说呢，那帮人并不伤及平民，反而是像足下这样的商贾可要小心了……”说着，他压低声音，善意提醒张翟道：“我说句不中听的话，张老贾莫怪，倘若张老贾此行是往西去的，那自然无妨，但倘若你是往北去的，万一撞见黑虎贼，千万莫要反抗，老老实实交出一笔买路财即是，那些人不会为难你们的。如若不然……”

他再次压低了声音：“我听说曾经有几支不肯听话的商贾，不肯缴纳买路财，结果最后被黑虎贼屠尽了。”

“……多谢提醒。”

张翟故作感谢，心中却愈加惊讶。

一支凶残到会将整支商队屠杀殆尽的山贼，一支能动惊动南阳军的山贼，然而在其为祸的县内，当地人却毫不畏惧，在茶余饭后随便谈论……