河中守备队主力就驻扎在钟山县。两年多以来，他们一直在这里进行训练，并时不时跨上更高一级台阶——从海拔上来讲，南部沿海湿润地区是第一级台阶，小卡鲁高原是第二级台阶，大卡鲁高原是第三级，再往北，就是第四级台阶了——肆意驱逐卡玛王国的残余势力，让他们被迫向北逃窜，然后在干渴中减少人口，在部落仇杀中损失人丁，正所谓驱虎吞狼是也。一般而言，河中守备团的骑兵出动时，也会有来自南部、西部诸县的至少三个保安团的步兵伴随，因此作战规模还是很大的，花费自然也不菲。

今年年初的时候，在积攒了相当数量的作战物资之后，河中守备队1600余骑全数出动，外加天雄、河中、开普三县的保安团3000人，分兵数路，护卫着新来的定居者北上，建立了包括茅村乡（位于后世克拉多克城附近）、夹口乡（位于后世塔卡斯塔德小镇附近，此地以东暂归义成地区行署管辖）、北塘乡（位于后世霍夫梅尔小镇附近）、河尖乡（位于后世米德尔堡城附近）、三河口乡（位于后世新贝特斯达小镇附近）、北岭乡（位于后世莫里斯堡附近）、西塘乡（位于后世西维多利亚城附近）在内的七个定居点，预计将安置一万人出头的样子。

这些新移民的任务，除了正常的垦荒种地、放牧牛羊之外，因为地处河流附近的缘故，他们还有一个重要任务就是在上级拨发的材料的帮助下，修建起一个个的水库。在这种降雨不过三百多毫米的半干旱之地，水库绝对是攸关性命的基础设施，绝对不可马虎。后世南非各地大大小小的水库，原因就在于此，备旱备荒嘛。

而除了这七个由国家开拓总局及河中地区行署联合设立的定居点外，在更偏北、偏西的干旱之地，司法部还陆续建设了一些监狱定居点，分别是：幸福监狱（位于后世德阿尔小城附近）、黑云监狱（位于后世布里茨敦小镇附近）、流沙滩监狱（位于后世福斯堡小镇附近）、新岭监狱（位于后世卡那封城附近）、苦儿沟监狱（位于后世洛克斯顿小镇附近）、红原监狱（位于后世肯哈特小镇附近）、三堡监狱（位于后世普利斯卡小镇附近）、乐园监狱（位于后世玛丽代尔小镇附近）、夹山监狱（位于后世格里夸镇附近）、苦水监狱（位于后世波斯特马斯堡小镇附近）、甜水监狱（位于后世道格拉斯城附近）、军粮城监狱（位于后世霍普顿小镇附近）、石坝监狱（位于后世彼得勒斯维尔小镇附近）、南坝监狱（位于后世诺瓦尔斯彭特小镇附近），一共十四座监狱，每座规模都不是很大，除了军粮城、石坝、南坝监狱以外。

这三个监狱，前者定位是粮食、水果及肉类生产，后两者是为了利用山间有利的地形修建水库，故人数都比较多，每地都有两千多人的样子。至于其他十一座监狱垦殖区，算上跟随过来的家属，人数也不过在500-1000人左右罢了，规模很小，和南智利地区的监狱垦殖区的规模没法比，主要还是因为气候干旱，没办法。

这么多的定居点，虽然其中相当部分已经在过去一些年里建成了，但整体建设力度还是非常大的。相应地，也有大量建材需要被运过去。西边的一些监狱定居点主要靠新成立的瀚海县（下辖瀚海镇、胜东乡、胜南乡，是全国第191个县级行政单位）、弗远县（下辖弗远镇、胜西乡、胜中乡、胜北乡，是全国第192个县级行政单位）运输，但东边和南边的，就只能靠钟山县和期思县来运输了，因此向北延伸的铁路分线的优先级就一下子高了起来，甚至压过了通往港口的需求——历山、长清等县的商品运输，并不一定需要指望着光城港，完全可以走自由港开普敦嘛。

“铁路向北，这事情咱们已经扳不回来了。”柳麻子发了一通火后，有些悻悻地说道：“河中地区的新领导还是比较注重地区平衡的，沿海地区气候湿润，又临海，条件本就很优越了，因此他认为这条铁路北方内陆地区的人更需要。而且，未来还有针对那些科萨黑人残余势力的军事行动，以及随之而来的大规模建设活动，不好好搞定基础设施，突破运输瓶颈的话，未来怕是要后劲不足哦。在这件事上，咱们就别瞎掺和了，人家河中地区行署也是铁路的大股东，得尊重他们的意见嘛。”

“我还听说，新来的这位打算重整毛纺织工业，这可不就需要内陆半干旱地区的草原了嘛。这铁路，还有承担羊毛运输的重任在肩呢。而且，沿海地区都勘探过了，啥也没有，内陆地区即将开始勘探，万一发现了什么了不得的矿藏呢？这铁路是不是就派上用场了？”柳麻子最后说道：“义成有矿，河中既没铁，又没煤，像话吗？”