绿袍官员被一众参将守备唬的一句话都说不出来，虽然大明朝文武殊途，只是他不过是区区一介佐官，也没有权利处置四品五品的武官。

“休再聒噪，张阁老此时在何处啊？也不要去馆驿了，直接带路，本帅要面见阁老！”

李信看着那绿袍官员，不等他回过神来，就命令他带路去找张方严。

绿袍官员憋了半晌才回了一句：“阁老在私邸已经备了酒宴，为镇虏侯接风，请虽下官来吧！”

李信麾下的几名亲兵见那绿袍官员怂了，便发出了轻蔑的嗤笑声。那绿袍官员脸色更显难看，已经快成了绛紫色，奈何输了阵势只好佯作没有听到。他纵然羞愤交加，也是无可奈何，原本只是声色俱厉，要给对方一个下马威，哪成想这些贼子如此强硬，今日所为日后恐怕也沦为同僚笑谈了。

他兀自低头悔恨不已，暗暗诅咒着李信，诅咒着那些天杀的贼丘八。

张方严果然在私邸已经准备好了酒宴，只等李信到来。陪席的除了何腾蛟还有扬州知府吴祯。而张方严想的周到，还为李信的亲兵在院子里准备了一桌酒菜。好意不能轻拂，牛金松一声令下，随李信入城的数十人纷纷落座，却是一个个腰杆挺直，没人看桌上酒菜一眼，亦不动一筷一口。

这等模样看得院中皂隶咂舌不已，这等强悍士卒当是头一次见到，只可惜啊……有人忍不住在暗中摇头。

李信一身麻衣袍服进了正厅，张方严以及何、吴二人仅仅是略微欠身，以做招呼。

“镇虏侯远来辛苦，老夫略备薄酒以接风洗尘，请就坐吧。”

张方严半眯着眼睛，目光却似飘忽不定，说话时并不落在李信的脸上。但凡有这种目光的人，无非只有两个肯能，一为心怀不轨，心思慌乱，目光难以坚定。二为蔑视不屑与之做眼神交流。

李信发现自己的确低估了张方严其人。那个在太原时被商人卢金吉欺凌的张方严，在京师时对任何人都唯唯诺诺的张方严，在南下的大运河上被自己逼迫的无可奈何的张方严，乃至于眼前一派智珠在握的张方严……如许多的张方严汇聚在一起，才使得这个年逾古稀的老头形象更立体了起来。正所谓大智若愚，不外如此吧。

“阁老既有所命，李信敢不为之！哈哈……”

李信原本只是开个玩笑，想缓和一下厅中看似紧张的气氛，这等如火药般一触即发，哪里像是在位自己接风洗尘，倒像是兴师问罪来了。扬州知府吴祯却不阴不阳的回了句：“镇虏侯不要轻言妄语，阁老有所命，你果真能从之吗？”

这句话显然意有所指，又好似在提前打埋伏。李信只好讪讪着：“那是自然，那是自然。”

江都随时江南繁华之地，只这桌上的酒肉却颇为粗陋，俱是整盆整盘的肉食，与粗陶的酒坛。这应是江都诸位官员对自己的慢待吧，李信如是想着，但却并不说破，反而不管不顾的将面前的酒盅推开，拿了一只大碗来满满的倒上清冽的琥珀色酒水，不由分说端起来便一饮而尽。

李信善饮对这时代的酒水也多有品评，咂摸着嘴却是心道：张老头总算哎酒水上没有打折扣，此酒醇厚，唇齿留香，当得是上品。他再看张、何、吴二人还看着自己发愣，便笑道：“三位还不久坐，李信便要将这桌上的酒肉都吃尽了！”

三人脸上表情不一，张方严面色阴沉，看不出来心中所想。而何腾蛟则沉稳中却又带了几分讶异，显然没想到李信竟然如此襟怀坦荡，若是寻常人定要等他人先吃了酒肉，确认无毒无害才肯动碗筷吧。另一侧的扬州知府吴祯则面有不忿之色，为李信准备的下马威没能生效，反被其转客为主，自然心有不甘，闷哼一声在桌前落座，却也不动酒筷。

李信说罢也不理会三个人的表情与内心想法，便撕了一块酱牛肉放在口中大嚼起来。说实话，此时的他早已饥肠辘辘，若不先弄个酒足饭饱，一会哪里有经历应付这几个人的连番轰炸。李信有中预感，所为接风酒宴只怕志不在酒肉，而在他李信其人。

果然，不多时，张方严缓缓说道：“听说前几日南京大火，不知损失几何？老夫虽忝为浙直总督，却因江北军务缠身，不得亲往查探，甚为忧心哪。”

李信端起面前满满的酒碗再次一饮而尽，然后抬袖子抹了一把油汪汪的嘴巴，又极为享受的砸吧了一下嘴。吴祯面对这等粗鄙行为，皱眉不止，又不能出言训斥，只耐着性子等着他与张方严的对话。

“拖阁老的福，只筋子巷烧没了大半，于全城却无大碍。”

李信说的轻描淡写，其中凶险，只要做过一任父母官的都可猜得出一二，尤其像南京这种南方大城，城内民宅房舍鳞次交叠，一旦火势大起，控制不及便会蔓及全城。