朱由检接下来说的话让所有人都大吃一惊，在诸位重臣想来，河南局势糜烂至此，且熊文灿死于流贼之手，身为四正六隅剿贼决策人的杨嗣昌必然难辞其咎，而按照当今圣上刻薄寡恩的性子，罢官夺职都是从轻发落了。

朱由检的确是将杨嗣昌的官罢了，而且在圣旨里给与了最严厉的申斥，但在最后竟然语气一转，令其重整旗鼓，戴罪立功。很多人对此都大不以为然，皇帝信任一个人便反复给予其机会，哪怕丧师失地也一再的原谅。若无缘信任之人，哪怕一丁点的过错也有可能因此而身首异处。单从朱由检执掌天下十二载，斩首巡抚以上官员十余位便可见一斑。

皇帝厚此薄彼也必然会引起朝中大臣的不满，即便他身为皇帝，大臣们不敢公然抗议，可这不忿的种子一经埋下，说不定哪一天就会一发而不可收拾。

在所有大臣眼里，皇帝最信重的臣子有两位，其中一文一武，文官自然是杨嗣昌，而这武将正是刚刚被封为镇虏侯的李信。为了防备此人尾大不掉，范复粹费尽心力，甚至不惜与皇帝撕破脸也要夺了他的兵权。而今可好，变化总是突然而至，流贼声势陡然大盛，竟然连大运河都截断了。

于是范复粹又轻而易举的将夺下的兵权还给了李信，至于此后是福是祸，那就只有天知道了。即使往三卫军传旨的使者已经走了七八日，内阁中几位阁臣提及此事来还是一脸的惋惜之色。

“可惜啊，如果熊文灿但凡能挡住流贼多几日，大运河断不了，又何至于便宜了李信那竖子！”

内阁大学士户部尚书李侍问，摇着花白的头，反复的啰嗦着这一句话。

“事已至此，李相何必忧虑？山西距离南直隶隔着大河山川不知多少，哪一日能到都是未知之数啊！”

内阁大堂里眼下只有两个人，一个是李侍问，另一个就是薛国观。薛国观这一日的心情便如陡然坠崖，而骤然又升了起来，大起大落不过于此，他一边面露微笑，一边与李侍问看似闲谈的虚应着。

不过，李侍问却从薛国观的闲谈里听出了一丝不同寻常的味道，却有故作不知的接道：“薛相这话，老夫不甚明白。三卫军由京师西返，传值使者想来在紫荆关就可追上，而从紫荆关到大运河，再到南直隶又能用多少时间？半月足矣！”

薛国观却冷笑了一声：“李相所言不错，却有一个前提，使者一定会追上三卫军！”

李侍问心中一动，下意识便问了句：“难道是……”紧接着又恍然大悟的哈哈笑了起来，直到笑的须发颤抖，笑的干涸的老眼里甚至挤出了几滴浊泪。

……

李信眉头紧缩，徐州城就近在眼前，可却已经面目全非。入眼处满是残垣断壁，竟没有一丝人气，空气中隐隐还回荡着焦糊与恶臭的气息。徐州城彻底被毁了，只怕此后几十年都难以恢复旧观了吧。

原来，前几日李信在砀山县之南活捉一名流贼奸细，从他的口中得知了流贼已经数路大军合攻凤阳，之所以做出了三路攻击砀山的姿态，为的就是吓住三卫军，将他们在短时间内限制在砀山这个弹丸之地。但终究是人算不如天算，李信当机立断，决定出兵徐州，伺机阻止流贼合围凤阳府。

尽管在很多人看来，以三千人就敢贸然主动出击，这等行径几乎已经与疯子别无二致，但三卫军上下都不折不扣的执行了军令。这其中还包括了身为保境安民队队官的李双财。

至于砀山县流民，在三卫军驻扎的这段时间里，已经按照三卫朝阳堡的旧例，推举委员会，雇佣经理，由李信以官府的身份正式人名所雇佣的“经理”为砀山流民日常生活的临时长官，直到朝廷重新派来砀山县令为止。在临出兵的前一夜，李信写了一封长信给坐镇济宁州的张方严，详述了他对南直隶境内流民处置的方略，希望他以浙直总督的身份，务必为流民筹措赈济粮食。