赵昭愣了愣，原以为赵弘润是在讽刺齐国的军队难以保卫国家，才弄出技击之士这种雇佣兵性质的军队，但在仔细琢磨之后，他忽然醒悟，眼前这个兄弟口中的「弱国」，应该是「使国家虚弱」的意思。

而这一点，恰恰与他不谋而合。

但尴尬的是，如今的齐国，只能依靠这招苟延残喘，否则，怕是齐国早已被楚国覆灭。

『……或许，是被大魏覆灭。』

看了一眼眼前这位兄弟，赵昭在心中补充了一句。

平心而论，当初赵弘润驻兵十万于韩国巨鹿一带，齐国也并非从始至终不知情，只是他们不敢妄动而已——南边的暘城君熊拓，就已经让他齐国招架不住，谁还敢招惹当时驻军在巨鹿的魏公子润？

姑且不论其他人，当时赵昭便猜到了赵润这位兄弟的意图，因此，他才会主张投入精锐军队给予楚军重击，一方面固然是挫败楚军的气焰，另一方面也是想让在旁虎视眈眈的魏军明白，他齐国尚有一战之力。

否则，若齐国在楚军面前节节败退，搞不好连驻扎在巨鹿的魏军都会趁虚而入，抢在楚军面前攻陷临淄——这才是万万不想面对的劫难！

好在事情还算顺利，虽然耗资巨大，但征募组建起来的技击之士，最终还是挡住了楚国的军队，或许正因为如此，眼前这位兄弟才会放弃攻略齐国，一门心思地去打击韩国。

“弘润所言大善。”

在听了赵弘润对技击之士的评价后，赵昭点点头，诚恳地问道：“却不知，弘润你是否有办法，缓解此事？”

赵弘润闻言看了一眼赵昭，笑着说道：“六哥，这你可僭越了。……我就算有主意，也不会资敌是不是？”

“齐国并非是大魏的敌人！”赵昭正色说道。

赵润哂笑一声，若非是看在赵昭的面子上，他肯定是要出言讽刺几句的：就凭今日的齐国，还妄想成为他魏国的敌人？拜托，要不是这些年来他魏国攻陷的土地暂时还未能消化，以他魏国的实力，如今完全可以吞并齐国。

不过此刻当着赵昭的面，赵润自然要给予这位兄弟几分面子，淡淡说道：“不，齐国是敌人。”

“弘润……”赵昭一脸迟疑地说道。

然而还没等他说完，就见赵润抬手打断了他，正色说道：“我敬重齐王僖，也敬重六哥你，还有两位嫂子，但……齐国是敌人！”说到这里，他咧嘴笑了笑，补充道：“自当年那个狂妄自大的田鹄，在我面前说了一通不知天高地厚的话后，我就一直惦记着要给齐人一个教训……这次算齐国走运，韩国的反击远比我想象的更激烈，以至于我大魏的军队被拖在韩国，纵使如今战胜了韩国，亦暂时无力复征齐国，否则，我肯定会让那些自大的齐国明白一个道理，如今这个时代，唯我大魏屹立于中原之巅！”

听着赵弘润最后那句豪情万丈的话，赵昭既感觉到一种仿佛心有余荣的喜悦，亦难免因为齐国的处境而感到心情莫名的沉重。

“弘润，我齐国如今愿意奉大魏为霸主……”

“太迟了！”

赵弘润摇了摇头，看着赵昭说道：“倘若是其他齐国的使臣，我甚至连见他的兴趣都没有。但看在六哥的面子上，我姑且还是说句实话……我大魏暂时没兴趣参与齐楚两国的战争，近几年我大魏的国策，只是发展国力，进一步压制韩国，但倘若齐国有朝一日招架不住楚国的军队，那么，齐国到时候将面对的，或许并非只有楚国……这也正是我不希望六哥再返回齐国的原因。”

赵昭闻言默然不语，在深深吸了口气，忽然换了一种语气说道：“弘润，以愚兄之间，大魏姑息楚国，未见得不是养虎为患。楚国疆域宽广、人口众多，只是往年国内的贵族只顾着横征暴敛，不思民生，但据愚兄所知，楚公子暘城君熊拓，却是一位志向颇远之人，若他励精图治，修生养息、厉兵秣马，待有朝一日，必定会成为大魏的劲敌。”

“六哥这是要为齐国说项？”赵弘润似笑非笑地说道：“眼下在我面前的，莫非是齐国左相赵昭？”

赵昭闻言面色一滞，在苦笑了一声后说道：“弘润莫要取笑愚兄，且静心听愚兄几言……”

赵弘润淡淡一笑，听着赵昭的讲述。

赵昭的观点很简单，说白了就是劝说魏国「联弱击强」而已：在齐国已远远不是魏国对手、也无法再对魏国造成威胁的情况下，不妨联合齐国打击有崛起迹象的楚国，用通俗的话说，就是将威胁扼杀在摇篮里。

如此一来，魏国始终能安安稳稳地坐定中原霸主的位置，无论齐国或者楚国，都无法对魏国造成威胁。

不可否认，此时暗中扶持齐国与楚国为敌，这倒还真符合魏国的利益，而相对地，齐国也能从中获利——对于魏齐两国而言，这是双赢之策。

但凡事都有利弊，扶持齐国，就意味着与楚国决裂，虽然楚国确实是魏国将来的潜在威胁。

然而，目视着赵昭那期盼的目光，赵弘润却摇了摇头，说道：“六哥，你明白的，我大魏与楚国是不可能在这个时候决裂的……可能我大魏只能与楚国保持二十年的和平，在此之后，崛起的楚国或许会垂涎中原霸主的位置，但即便如此，我大魏也不会在此刻与楚国决裂，因为我大魏，同样需要那二十年的发展时间。因此……齐国出局。”

不是他不给赵昭面子，关键在于，相比较齐魏两国，眼下明显是魏楚两国的关系更密切，虽然赵弘润从魏国的利益出发，并不希望看到楚国彻底吞并齐国，但在真正发生这件事前，他必然会站在楚国这边，换取楚国对魏国的承认与支持——说白了，齐国已经被他视为笼络楚国的牺牲品。

这个时候与齐国化解干戈，又因此与楚国出现裂痕，这对于魏国而言毫无利益。

当日，赵润、赵昭兄弟二人在凤仪宫的偏殿内聊了许久许久，最终，赵润并未能说服赵昭留在大梁，而赵昭，也未能说服赵润改变对待齐国的外交态度。

但通过这次的交谈，他们彼此间也明白了对方的为难之处。

在最后的最后，赵润神色复杂地对赵昭说道：“六哥此去齐国，无异于飞蛾扑火，在我看来，齐国注定无法抗拒楚国……纵使此次齐国可以苟延残喘，但下次呢？”

他倒是不担心日后楚军打败齐国后，那些楚军兵将会对他这位六哥做什么，毕竟，哪怕是看在他赵润的面子上，楚暘城君熊拓也会善待赵昭与他家眷，赵弘润最担心的，莫过于这位六哥很有可能在齐国覆亡时做出什么不理智的举动——虽然赵润内心并不希望楚国吞并齐国，但魏齐两地相隔千余里，他也不可能时时刻刻关注着齐楚两国的战事不是？

然而赵昭却颇有信心地说道：“只要大魏不介入齐楚之争，齐国未见得就会败亡于楚国之手……”

“靠那些技击之士？”赵弘润撇嘴哂笑道。

“非也！”

赵昭摇了摇头，正色说道：“正如贤弟所言，技击之士终归是外力，想要抗拒楚国，终究还得凭借齐国自身。……事实上在我看来，此次战事的失利，未尝不是一件好事，就像弘润你说的，以往的齐人，过于自负，自认为齐国仍然是岳父尚在时的那个齐国……此次失利，正好叫齐人痛定思痛，抛弃曾经那些荣誉，正视眼前的危难……”

看着赵昭离去的背影，赵弘润怅然叹了口气。

能做的，他都已经做了，就差将赵昭这位六哥软禁起来，可即便如此，依旧无法阻止赵昭返回齐国。

不得不说，那年赵昭携妻室嫆姬回访魏国，当时赵弘润在大梁城外十里亭为其送别时的预测是非常准确的：此番离去，这位六哥他一辈子恐怕都无法再返回魏国了。

次日，在赵润的默许下，赵昭带着妻妾嫆姬、田菀，带着儿女赵梁兄妹以及母亲乌贵嫔，踏上了返回齐国的旅途。

当时，仅有寥寥数人赶来送别，比如赵昭的挚友何昕贤、以及如今在吏部就职的前吏部尚书贺枚的孙子贺崧等等，皆是当年雅风诗会的老友。

除此之外，就只有宗府宗正赵元俨的长子赵弘旻。

在见到赵昭时，赵弘旻的表情颇有些尴尬，吞吞吐吐地说道：“弘昭，家父对你的决定极为气愤，盛怒之下还说要将你在宗谱中除名……你就真的不能留下来么？”

“二伯那样说的吗？”

赵昭忍不住苦笑起来。

不过他也能理解，毕竟他二伯赵元俨，那是一位非常看重赵氏一族以及国家的长辈，自然无法理解他赵昭弃魏国与赵氏一族，前往投奔齐国的行为——这位二伯能忍住不派宗卫羽林郎将其抓捕，关到宗府的静虑室作为惩戒，这已经是高抬贵手了。

苦笑着摇了摇头，赵昭抬头看向大梁方向。

仿佛是猜到了赵昭的心思，何昕贤在旁小声说道：“贤弟是在等陛下么？依我看，陛下这回恐怕是不会来相送了……”

从旁，贺崧也撇撇嘴说道：“哪有大魏之君相送齐国之臣的道理？”

看得出来，他对赵昭的决定亦颇为不满。

然而就在此时，忽听一阵马蹄之响，众人定睛一瞧，原来是禁卫军将领穆青领着一队禁卫军匆匆而来。

『不会是那位陛下改变主意，欲将赵昭抓捕回去吧？』

在众人猜测之际，只见穆青翻身下马，从怀中取出一份绢帛递给赵昭。

赵昭摊开一看，却见上面只写着「祝齐相一路顺风」几个字。

『祝齐相……么？』

赵昭摇摇头自嘲一笑，拱手向诸人告别。

他知道，待今日之后，曾经的兄弟俩，或就将成为敌人。

但他并不后悔，既然当年岳父临终托孤于他，那么，他就绝对不能坐视这个国家被楚国所覆灭。

为此，他愿意再次做出牺牲。