滁州城门外，官道上。
马驹子骑在马上，看着前头的城墙，心情复杂。
似乎总是迟一步。
打滨江是。
得滁州还是。
马驹子之前的锐气都快消磨光了。
说实话，要是之前霍五带她北上，留牛清驻守，说不得她还不乐意。
毕竟留在滨江的是两千人马，带出来的才一千。
可谁想到徒三爷退出了滁州，滁州霍五当家了！
她不甘心做个寻常妇人，一心做个武将，却是一次次错过战事！
这次就是霍五派人去滨江，换他们几个辈回来。
马驹子既带了期待，又有几分忐忑。
……
除了马驹子、霍虎、薛孝、林瑾，老和尚也来了。
滨江如今是霍林掌衙门事，两千县兵则交给从滁州调回去的朱千户执掌。
至于霍石头，没有老和尚需要护卫，就进了滨江县兵营，给朱千户打下手。
朱千户就是童军头目坚强兄弟之父，是马寨主早年的兄弟，后来跟着马寨主在蟒头山立寨，素来倚为心腹。
只是朱千户有痹症，这两年发作的时间更多，守城或打理后勤还罢，出征打仗是困难了。
听说霍五要调人去守滨江，朱千户就主动请命。
……
霍虎神情依旧木讷，可看到城墙时，面上也多了和缓。
弟在！
宝叔在！
五爷爷在！
……
薛孝眉眼带笑，心情大好。
他在霍五身边有些日子，瞧出来霍五是极护短的性子。
养父是霍五的把兄弟，自己是霍五的半个弟子，这个大腿抱着可踏实。
霍五得滁州，大家才有更广阔天地。
比徒三爷占滁州强多了！
至于惹不起的霍宝，并不是蛮不讲理之人，以后相处避之锋芒就是。
……
林瑾的心情，比马驹子更复杂。
他心中，肯定是更亲近马寨主、杜老八等人，这些长辈看着他长大，但谁也越不过相依为命的祖父去。
祖父之前离了马寨主，投了杜老八，已经惹人非议。
又离了杜老八，投到徒三爷麾下。
这回，又投了霍五。
饶是亲爷孙，林瑾心中也不能说祖父这样反复是对。
世人讲究“忠孝”，“忠”还在“孝”上。
祖父这是犯了谋臣大忌。
再想起霍五之前收学生时对自己的为难，林瑾心里更没底了。
之前因为林家悔婚之事，霍五就对他们爷孙有意见，这回意见更大了吧
……
老和尚坐在马车里，却是憋着气。
大骗子！
说好了滨江政事不变，这才一个月，就变了！
霍林跟在他身边半月，一个秀才，能学多少
一县之地，两、三万百姓，这打理起来是闹着玩的
老和尚已经打定主意，见了霍五就要大骂一顿，先出了这口心火再说。
……
滁州城门已经恢复往日模样，任由人出入。
马驹子一行人，加起来也有五十多号人。
守军却是问也没问，就放了行。
这与马驹子想象中的风声鹤唳，截然不同。
就是老和尚都压了心火，好奇的挑了马车帘向外探看。
店铺的伙计热络的招呼来客。
挑担子的商贩高声叫卖。
举着糖人的儿在追逐嬉戏。
路过的行人平和从容。
街角的乞丐懒洋洋的抓虱子。
整个州府看上去，一切正常。
他们不晓得，城里气氛昨日不是这样的。
半日就扭转过来，还是全靠今早的衙门“公审”。
百姓们晓得了这几日城里戒严，是因为抓拿吴家人的缘故。
吴家是滁州地头蛇，手上那么多人命，家中还圈养了几十家丁护卫，可不是得心再心。
霍元帅是大好人，为百姓做主。
百姓们有了这认知，加上街面上的巡丁也撤了，城里气氛就立时回转过来。
有幸站在大堂外，亲眼目睹“公审”的百姓，更是招呼三、五好友，在茶馆里讲起吴家一桩桩恶行。
“黄花闺女就祸害死了好几个，媳妇逼着上吊了两个！那老棺材瓢子，倒是一身的花花肠子！”
“吴老二更坏，就为了一个铺子，灭了人家满门七口……”
“连本家也没放过，吴家长房哥留着药渣呢……吴家老族长，当年被那老淫棍害死的，这还是亲兄弟呢……”
大家羡慕那涉案十几户人家，钱财都回来了。
“霍元帅真是大好人！”
“真正为咱老百姓做主，就是话本子里的青天老爷，也就如此了！”
“活着的人家都得了补偿不说，连死绝了两家也照顾到了……真是心善……”
霍五依旧是深居简出，寻常人不得见，可新元帅这大好人的名声是彻底传开。
……
“呸！心狠手辣的恶匪，还自诩大好人，简直荒谬！糊弄鬼呢吴家的家底就这点儿大头都密下了，还厚着面皮当起好人来，真是黑心肝！”
城西一户人家，当家人招呼了兄弟子侄来，说起州衙事。
听闻街上百姓开始夸新元帅，这当家人愤恨不已。
“爹，咱家怎么办老二胳膊还伤着……”
这家就是吴家的狗腿子，也是吴家姻亲，原本订的亲事是长房的吴四姐，后来为了巴结吴老爷，换了吴老爷的亲孙女。
昨日宴席为吴家摇旗呐喊三家，就有他家。
当时服了软，可回到家里还是不踏实。
“城门口门禁撤了”
“撤了！沈家马车半个时辰前出去了，也没人拦！”
当家人沉默了好一会儿，到底怕死，道：“分批走，只带足了银子，其他的都撇下！”
“爹，那女眷”
“生怕不招眼吗咱们先走，从和州绕路去金陵……”
……
滁州北上官道，快马加鞭的马车因马力不足，终于放慢了下来。
马车夫回头看了眼来路，确定没有人马追上来，才松了一口气。
车帘撩开，里面探出一人，是昨日州府座上客，沈家老爷。