而这个时候，面色煞白的刘表在遭遇这一番打击之后，似乎吐掉了最后一口生机。不过他仍旧还有最后一道固拗的执念，强撑之下，反而出现了回光返照的生机假象。他这次语句平和，带着血的凝透：“敢问雍王，虎牙骑为何没有截住大耳骑襄阳城当中，莫非还有一支劲旅”

马超摇了摇头，看着刘表双眼当中流露出的那种哀伤和黯淡无光。这种生志已断的神色和失神落魄的惨状激起了心中一丝怜悯，他没有正面回答刘表的问题，反而回到之前蒯家身上，道：

“刘使君，蒯家最终归降于我……怎么说呢，异度之言，的确是蒯家最后选择马家的导火索。但在此之前，使君就应意识到蒯家这些年越发兴盛，其原因便马家利用商贸逐层渗入蒯家自仆役至宗族管家上下阶层，面对触手可得的利益，他们完全没有拒绝的能力。而乱世诸侯分合，也是由这看不到的利益纽带牵绊，最终滚入刀兵洪流当中，使得江山色变。”

这句言简意赅，点到为止，刘表沉思之后或有所悟，含笑点头。一旁曹操也颌首不语，唯独正位上的刘协，听得马超竟然说出这等话语，神色有些复杂。似乎在他预料当中，但神色里总有一分不屑。

马超没有在意刘协的反应，看着刘表渴望的眼神，再度说道：“刘使君或许还忘了，你当初编制虎牙军之时，为保证其绝对领导权，特意挑选一些水贼乱党充入其中。他们这些人在荆州毫无所恋，只能对你奉献忠诚。这一手法十分不错，只可惜，这里面有两人，一个唤作陈生，一个唤作张虎。”

刘表的眼神一亮，他猛然转向蒯越，似乎在求证什么。蒯越此时也再无保留，点头说道：“不错，当初这二人便是由我说服归降，自此之后，蒯家也一直对其有过资助。由此也导致他二人的部下全入选了虎牙骑当中，今夜之事，正是两人接我密信，谎报军情才让虎牙骑连大耳骑的面都未曾见到……”

这一番计策环环相扣，每每一步都走在了刘表根本意想不到之处，败在如此细节之上，刘表心悦诚服。不过，他毕竟还是荆州之主，临死前更要有诸侯的荣耀。他想到了易京城中举火自尽的公孙瓒，虽未与那位白马将军相晤一见，但他临死前那一刻的骄傲和荣耀却清晰传到了刘表的身躯之上。

更何况，眼下广场上的战乱才刚刚开始，只需一支弩箭射中刘备，他便还有可能破灭马超这一盘大局。如此幸事，临死之前，为何不搏杀一次——尤其是，他这一生，始终没怎么尽力拼搏过……

“雍王妙计，鬼神无双，马家在雍王手下如此星耀崛起，果然不止有锦将军那铁蹄无情、纵横不败。不过今夜，似乎雍王百密一疏啊。”刘表扭头望向一直扶着他的刘琦，艰难说道：“琦儿，你已是荆州之主，此刻，让为父看一眼你生平的第一战！”

刘琦口舌发干，面对父亲此刻目光灼灼的请求，他感到有一种使命加身。当下青白的脸上布满狰狞，无视马超眼中那悲悯的嘲弄，狠狠高喝道：“大堂武士听令，动手诛贼！得刘备首级者，赏百金，擢为偏将听用！！”

而此时堂下的刘备却仿若没有听到刘琦声嘶力竭的高呼，反而同诸葛亮一齐怔怔望着蒯越——直至这个时候，两人才发觉，原来那一夜蒯越亲入他府，诉诸东城一计，背后竟然还站着马超这一英姿勃发的，诸侯王！