若不是马超提前说出蒯良会私下请自己入荆州一事，刘备这个时候定然会被蒯良的妙计调动情绪。不得不说，蒯良这看起来很拙劣的挑拨，却一下点到了刘备的野望，也给了刘备一个很合理的内在驱动。

但可惜，阴谋没有披上完美的外衣，只在当事人眼中暴露出可怜的事实后。刘备自然不会有半分意动，甚至他脸上的那抹笑容都没有半分消减——当然，此刻刘备心中对马超那见微而知著的谨慎推测手段所产生的跌宕哀叹，便不是蒯良可以看透的了。

刘备这副宠辱不惊的反应略微让蒯良有些反应不及。他开口之前思虑地很周详，入荆州平叛这个理由虽冠冕堂皇，但与蔡瑁争锋这个实质恐怕更符合人性，同时也会让刘备敏锐地嗅到荆州那一丝不同寻常的意味。可这样几句高明的语言试探却没有半分结果，使得蒯良接下来几乎无话可说。

内室里的气氛就这样尴尬下来，由刚开始张飞的怒喝一下转化成这种诡异的沉寂，不过只一句话的时间。而这样的结果，还是正座上那个刘备完全主导的，这样的结果，令蒯良心中的焦虑越来越发酵，他开始有些坐立不安，打算开始调整一下自己的策略。

而就在这个时候，刘备看时机似乎已经成熟，挥手令一直如一头凶猛雄狮散发威压的张飞退下，用一种很平稳却为难的语调说道：“备与刘使君皆汉室宗亲，又得使君百般照应扶持。今荆州之下叛匪作乱，备自责无旁贷，然汝南一郡物产贫瘠、兵少将寡，备虽有报效刘使君之意，奈何心有余而力不足…….”

蒯良的眉头微微竖起，他看着刘备仍旧那副波澜不惊的神情，感觉自己似乎已经被刘备看透。但理智同时告诉他这太不可能，由此，他不得不继续试探一下：“若如此，主公也只能令蔡将军前去平叛了…….”

“既如此，备在此便恭祝蔡将军旗开得胜，平定荆州！”刘备微笑着拱手，眼睛里闪烁着一种‘有恃无恐’的意味。

这个时候，蒯良心中才无奈哀叹了一口气。他明白刘备确实知道了一些他不可能知道的一些事儿，这让自己在这场勾心斗角上失去了先机：“蔡将军最近一些时日，对荆州兵权防务尤为上心，而唯一可以牵制蔡瑁的主公…….”顿了一顿，蒯良还是将实情道出：“主公或可能也被人下了毒手，病入膏肓。良此番前来，便是依主公之命，请皇叔引兵入荆州稳定局势。”

说着，蒯良从怀中掏出了刘表写给刘备的亲笔信。看着蒯良那慎重的神情，刘备双手打开来，上面细细密密的写满字迹，当先写着九个大字：“荆州危矣，唯贤弟可救！”字迹模模糊糊，歪歪扭扭，浑不似刘表平日的严谨端方，字里行间夹杂着斑斑点点的暗色，那分明是咳溅上的血渍。

这样一封书信拿出，刘备说不动容是不可能的。他万万没有想到，刘表的病情和荆州的形势已经严酷至此。当下，他恭敬将那书信放在案桌前，深深一拜。随后转头道：“云长，汝南郡下，还有多少可战之士！”

关羽神色变都未变，直接开口便道：“骑兵两千、步兵整合之后还有六千，合步骑八千人。”

这个数字一报出来，蒯良的心登时就凉了：身为一郡郡守，帐下有多少能战之士，刘备不可能心中没数。自然，他也可能就是想此时确认一下，但蒯良却早已知道，汝南城中的战力，是关羽口中的一倍有余…….

然而，蒯良能反驳关羽这位主管汝南军事大将的话语他唯一的底牌都没有在刘备这里起作用，只能不甘心承认，他实在太低估这个刘备了：“刘皇叔，八千步骑入荆州无异于杯水车薪……若皇叔确实力有不逮，荆州还有一些兵粮钱财，可暗中赠与皇叔招募兵员。”这个时候，蒯良已经认输了，主动将自己的底线倒了出来。

“这如何使得…….”话虽如此，但刘备脸上没有半分拒绝的样子。