当晚，虞笙没睡好觉。一方面是担心虞麓, 另一方面是因为考前焦虑, 这种感觉让他想起来当年被高考支配的恐惧。他在床上翻来覆去许久, 过了许久才沉沉睡去。

次日，虞笙满身疲惫地醒来，用过早饭后在家人的簇拥下上了马车。姜画梅, 虞策和虞歌会亲自送他去考场, 其他人则在门口相送。

虞麓的精神头还是不怎么好，强颜欢笑地和许婉儿说着话。窦姨娘带着虞笛在姜画梅面前说了一堆好话, 姜画梅却连个正眼都没给她。窦姨娘自知自己不受待见，识趣地退到一边, 含笑看着姜画梅为儿子忙活来忙活去。

虞笛嗤笑道：“夫人不会真以为二哥能考出什么好成绩来罢，就他那狗啃一样的文章，我看一眼都嫌脏了我的眼睛。”

窦姨娘的表情没有半点破绽, 仍旧是那副温柔可人的模样，嘴上却道：“咱们府这位嫡出的二少爷, 只是个虚有其表的草包罢了, 不足为惧。倒是那个三少爷……我听说, 连大少爷都夸他的文章好呢。”

虞笛目光沉沉, “那娘准备怎么办”

窦姨娘慈爱地看着自己的儿子, “三少爷再怎么有出息，能越得过大少爷去只要大少爷一日还在, 旁人都不算什么。”

虞笛双拳紧握, 恨恨道：“那个王均儒怎么没砸死他们, 可惜了。”

“别着急，”窦姨娘悠悠道，“你父亲身子骨还健朗着，咱们有的是时间。”

出发时，虞笙特意让虞麓和自己同坐一辆马车。他握住虞麓的手，发现对方的手心上全是汗，连呼出的气都是热的。虞笙不安道：“麓麓，你可还好”

虞麓勉强一笑，“还好，就是没什么力气。”

四肢发软，身体发热是来热潮的前兆之一。虞笙不知道该说些什么，现在无论说什么都改变不了事实。沉默许久后，他哑声道：“麓麓，要不你还是……”剩下的话太过残忍，虞笙实在不忍心说出口，可是聪慧如虞麓，又怎么会猜不到他想说什么。“二哥，从现在到真正发/情，还有多久”虞麓问。

虞笙摇了摇头，道：“我不知道，这个是因人而异的。秋念从有轻微预兆到热潮，会有一日多的时间，而我只有一两个时辰。”

虞麓脸颊被熏得微红，靠着虞笙的肩膀，闭着眼睛道：“二哥，我想赌一赌。”

虞笙对虞麓的回答并不惊讶，这种情况换做是他，他肯定也不甘心就这么放弃。“可是，这个风险实在是太大了。”虞笙理智道，“万一你在考场上发/情，释放出情/香，你让一屋子的考生怎么办同时，你的身份会暴露，哥儿冒充常人男子参加科考，往大了说，是欺君的大罪，到时候连虞府都会被你牵扯进去。”

虞麓低声道：“如果我真的撑不下去，我会提前交卷退考，绝对不会暴露身份的。二哥，我真的很想参加考试，哪怕只有一场。”他近乎恳求地说，“我就是想证明，寻常男子能做到的事情，我们也能。”

虞笙抱紧他，不忍道：“麓麓，别这样。今年不行，咱们三年后再来考，好不好你不需要靠这该死的考试来证明自己，我知道你很棒，比大哥还棒。”

虞麓在虞笙怀里颤抖着，红着眼眶乞求道：“真的……不行吗我只是想要一个机会而已啊。二哥，我真的能控制的，如果情/香来临，我一定立刻退场，不会影响到别人，更不会让虞府被我牵连。二哥，我求求你，帮帮我……”

虞笙见到虞麓这副模样，心疼得要命，咬了咬牙，道：“好，我答应你。可你也要答应我，绝不要硬撑，在失控之前，一定要尽快离开，不能拖延半刻。麓麓，你见过我和秋念发/情的样子，热潮真的不是开玩笑的事。”

虞麓松了一口气，用力地点点头，“我答应二哥。”

虞笙很清楚这其中的风险，可是面对虞麓如此卑微诚恳的请求，他实在无法把拒绝的话说出口，好在他一早就有所准备。他递给虞麓一块钥匙牌，道：“考场附近有一家名叫‘金榜客栈’的客栈，我昨日让人去那里定了一间房。麓麓，如果你真的……真的提前离场了，就去金榜客栈，秋念会在房间里等你，我考完也会去找你——听清楚了吗”

虞麓接过钥匙牌，认真道：“我都听二哥的。”

目前来看，虞麓的情况还算稳定，除了出汗和发热没有其他的症状。虞笙忍不住抱有侥幸心理，说不定虞麓的热潮还要拖几日再来，这样他就能参加完所有的考试了。

马车越走越慢，最后完全停了下来。虞笙撩开车帘，问：“怎么不走了”

马夫道：“二少爷，前头都堵死了，完全动不了。”

虞笙看向虞麓，问：“麓麓，你还好吗”

虞麓浅笑道：“还好。二哥，我们下去看看吧。”

马夫说得没错，整条街都堵死了，虞笙从没见过这么多马车堵在一块。除了虞府的马车，还有其他不少京中高门的马车。两人刚下马车，就瞧见虞策走了过来。

虞笙问：“大哥，前头怎么了”

虞策道：“秦家和顾家的马车不慎相撞，两家谁也不让谁，把路给堵得水泄不通，马车是过不去了。好在考场离此地不远，我带你们走过去。”

虞府的女眷不能下车抛头露脸，虞笙走到马车旁和姜画梅虞歌道别。姜画梅握住虞笙的手，嘱咐道：“笙儿，好好考，别让娘失望。”

虞歌也道：“二哥，我和娘在家等你凯旋归来。”

虞笙轻轻掐了掐虞歌的脸，“娘，小歌，我去了。”

虞策带着两个弟弟向考场走去，同时不忘和他们分享自己的经验：“你们就把考试想作是平日里做功课，无须太过重视。”

虞麓一向钦佩虞策的文采，忍不住问：“大哥，当年你参加科考，也会紧张吗”

虞策笑了笑，“不会。”

虞笙翻了个白眼，对虞麓道：“大哥和我们道行不一样，我们不和他比。”他压低声音，“麓麓，你确定你现在可以考试，是吗”