阮思彦记忆中, 堂姐一贯温雅内敛, 骨子里透着不可欺的高华, 但身娇肉贵、体弱多病, 与任何锐器锐物不沾边。

尤其是她被人下药，昏迷两个时辰, 理应手脚酸软无力。

当金光从她蓬松发髻直达他颈部，他错愕震悚之下, 竟不及作出反应。

“你要杀我”

他平缓嗓音既有愤怒，亦有惊讶, 更掺杂了若即若离的幽怨。

阮时意活了五十余年，别说杀人，连鸡都没杀过一只。

她的手不停微颤，却倔强地对准阮思彦的咽喉。

曾听徐晟、秋澄、蓝豫立等小辈闲谈时提起, 只要以利刃沿喉咙往后颈方向一拉，纵然神医亦回天乏术。

阮思彦可恨吗

他拥有一双能描绘天下奇花珍禽的丹青妙手, 这双手在阳光照不进的所在, 无声无息搅弄风云数十载。

他在祖父封锁地下城后占为己有, 谋取私利，搬弄是非，铲除异己，更使用蛊毒控制他人心魂。

他手底下的人打造了庞大的地下赌场、妓院、仓库、比武场, 拘禁奴隶, 制造各类商品以供他盈利

可恨, 他可恨。

但身为“堂姐”, 哪怕无血缘关系，往昔历历在目，阮时意下不了手。

一是不敢，二是不忍，三是不舍。

她没想手刃他。

毕竟，若杀了阮思彦，她将死于其部下手中，死状必然惨烈。

她只想救徐赫，以及不晓得是否落入敌手的女儿、女婿和外孙女等人。

“姐，你不会杀我，你也下不了手”阮思彦从她的迟疑中读懂了复杂情绪，语气愈发肯定，“把簪子挪开，好好休息，别多想。”

“我要回徐府，你安排车马，随我同往。”

“你的意思是，挟持我、押送我回京投案再派人去救师兄”阮思彦扬眉而笑，“就算我配合，你舍得据我对你的了解，你历来心慈手软”

“心慈手软，不代表任人欺凌，尤其不会任人伤害我的家人。”

钢刺往前半寸，其僵硬不动的脖子上登时多了一个红点。

“到头来，他有你拼死相护我似乎又嫉妒他了，”阮思彦感叹，“要知道，老爷子把家族最大的秘密，北冽藏匿的最大宝藏，仅交予你们夫妇二人”

阮时意眸子里滑过微妙狐惑，随即喝止“别岔开话题，快吩咐人备车”

阮思彦略微垂目，眼神泛起几许柔情。

“好，都依你。”

他清了清嗓子，朗声道“传令下去，我与阮姑娘有急事回京城，即刻备车马。”

门外数丈有人应声。

“手这么高抬着累不要么我坐下来，好让你轻松些。”他边说边往下坐。

“别耍花样。”阮时意低声警告。

“唉，你终究不信我，”他身影凝住，“我坏事干得再多，何曾伤过你半分”

“我死在齐穆手里，你敢说他与你无关”

“那是我大意了，因此他后来死了。”

“你灭他口，是为机密不外泄”

阮时意磨牙。

阮思彦默然端量她，烛火照亮他半张脸，颊边清癯皎洁，平日的清冷敛去后，醇厚深情油然而起。

“你顶了一张小姑娘的脸，真教我无所适从。你这幅模样时，我还小，心无旁骛，屁颠屁颠跟在你和师兄后头如今你俩仍是原来的容貌，我却老了。”

阮时意避开他的目光，微垂眼睫下，掩饰的既是凛冽寒芒，亦有酸楚之情。

他早已不再是当年天真可爱的堂弟。

或许从一开始，就不是。

若他对她生了姐弟以外的情谊，大抵是在徐赫离世之后

为免牵扯过多回忆，阮时意专注于当下的交锋。

“捷远，你说过我随徐探微而去，你对徐家手下留情的唯一理由不复存在，再无顾虑。我倒想问问你，你究竟还想对我徐家做什么”

阮思彦苦笑“看样子，不该听的，你全听到了我确实想毁掉圈禁你一生的徐家，奈何先是意志消沉，后来懈堕，反倒被我的好外甥扳回一局。

“我考虑过退隐，保住身后名，又想着是时候好好研究晴岚图的秘密。而今，你们既然敢拿重绘之作搪塞，想必画中机密，不在画面上，而是藏于夹层”

阮时意不置可否，正想转移话题，外头一男嗓语气恭敬，“大人，车马已备。”

阮思彦眼光落向眼前警惕面容，嘴边噙笑“你该不会公然拿簪子横在我颈上，大摇大摆出去吧”

阮时意自知身高不及他，此举难度极大，踌躇道“那你让他们回避”

阮思彦笑道“我来教你，把尖锐这端，抵在我后腰这儿，瞧见了没此处一针往下扎，我下半辈子便得躺床上”

见阮时意不为所动，他拉起她另一只手，挪移至背后，补充道“当然，你先别乱来抓牢我的衣袍，免得我借机逃脱。”

“你这是何意”

“教你呀你常年在深宅大院度日，哪里懂要挟别人的法子我喊了你几十年姐，自然有责任协助你。”

“协助我逼迫你”阮时意疑心有诈，“那你为何不乖乖随我去非要受此等威胁”

他态度看似十分认真“觉着新鲜。”

阮时意一手高举簪子，一手被迫绕在他背上，呈现出半拥抱他的势态，可谓尴尬至极。

阮思彦垂下眉眼，低叹道“印象中，你似乎未曾与我这般靠近。倘若你这张脸再老个二十岁，没准儿我就”

“少废话”

阮时意用力拽紧他的前襟，脚步轻移，钢刺小心翼翼顺着他脖子移向指定位置。

阮思彦没抗争，任由她攥紧袍裳，以锐物相抵。

“走吧我领你上车，送你回徐府。”

他的过分配合，让阮时意警觉“你打的什么鬼主意”

阮思彦啼笑皆非“我命在你手上，能打什么鬼主意无非让你毫发无伤离开，我再伺机脱身呗你活着，就算心里憎恶我，我终归是高兴的。”

阮时意没来由记起，徐赫也曾说过类似的话。

那时，她与他约在篱溪相认，最终没能达成一致。

徐赫大发雷霆，甩手就走，却在回望她时说了一句阮阮，我唯一庆幸的是，你活生生地抛弃我，总比你不在人世，要好上千倍万倍。

此刻，阮思彦道出意义相同之语，使得阮时意疑心自己心快软了。

她冷声道“别想用花言巧语蒙蔽我我不是无知小姑娘快走”

阮思彦幽幽慨叹，向前挪出一小步，确定她能跟上，才缓步出房。

里卧门外的外间，放置书案、琴台等物。

灯火柔亮，案上一幅猫戏海棠图只绘了一半，色彩淡雅，兼工带写，极富意趣。

墨迹已干，想来是阮思彦在她昏睡时亲自守候，闲来无事所作。

他青出于蓝，以细腻华美见长，技法境界超越阮老爷子，无愧于当朝四大名家之一。

阮时意只仓促看上一眼，心再度一阵剧痛。

阮思彦停步不前，微微转过头，小声问道“有个问题我怕再不问，日后相见，剑拔弩张的，怕是道不出口。”

“说。”

“别笑话我，”他言下徒添惴惴之感，“如果，三十六年前，姐夫死后，我坦诚告知，你我并非血亲，且我愿照顾你一生一世，你那阵子，会否考虑我”

“一把年纪，说这做什么”阮时意烦躁之极。

“你且告诉我，会还是不会。”

“我不知。”阮时意唯恐掉入陷阱，随口应道。