乾隆来到船头，亮出仪仗。旌旗招展，锣鼓齐鸣，颇为盛大。

运河两岸以及船上的人们一见，纷纷跪下，山呼万岁。

“诸位乡亲祭祀龙王，祈求甘霖，朕也想尽一番心意！”乾隆朗声说道。

听他这么一说，老百姓喊万岁喊得更响了。

乾隆见状，不禁心情大好。

片刻之后，祭祀完毕。

老百姓连连叩头，让乾隆非常高兴。只是木料依然还在河里，堵塞河道，令御船还是无法前行。

“纪晓岚，这怎么办呢？”乾隆看向项南道。

“皇上，臣也无法，您只有下旨，让百姓撤去黄粱，咱们才好通过。”项南摆摆手道。

乾隆点点头，“那就下旨吧，撤去黄粱！”

“遵命！”项南随即走上船头，高声喊道，“皇上有旨，撤去黄粱！”

“皇上降恩，免收皇粮，我们有活路啦！吾皇万岁、万岁、万万岁！”项南话音刚落，运河两岸、船上的百姓们全都跪下叩头道。

“啊，什么？！”乾隆吃了一惊。

他只是要撤去这些木料，可没有提免交皇粮的事。

江南是朝廷漕粮、税赋的重要来源，自古就有湖广熟，天下足之说。若嘉兴的皇粮免了，那他可不只少赚一点。

“皇上，乡民无知，把‘黄纸’的黄，听成了‘皇上’的皇；把‘粱木’的粱，听成了‘粮食’的粮。”项南连忙解释道，“所以他们就以为皇上把今年的皇粮给撤了。”

“那这怎么办呢？”乾隆无语的道。

“皇上，其实也好。您一直是体恤臣民，恩泽百姓的好皇上。如今杭洲、湖州、嘉兴三地遭遇旱灾，颗粒无收，皇上您本就有心免除皇粮的。

索性将错就错，就在这里宣布了吧，也省得那些地方官曲解圣意，再度坑害百姓。”项南笑道。

乾隆想了想，也只好点了点头。

“臣代江南百姓谢皇上恩典。”项南忙道，随即大声宣布道，“吾皇有旨，杭、嘉、湖三府年逢大旱，本年皇粮，一概撤免！”

“万岁万岁万万岁！”老百姓们一起呐喊道，欢声震天。

乾隆见状，倒也是消解了几份不快。

……

随后，乡民将木料全部捞起，河道很快就清了出来，于是御船继续沿河北上。

“先生聪明睿智，神机妙算，妙惩贪官，义助百姓，恩泽杭、湖、嘉三地数百万黎民。如此行止，实在是令卿怜敬仰。”苏卿怜一脸崇拜的向项南道。

她一向自命不凡，认为自己琴棋书画、诗词歌赋、四书五经，无一不通，无一不精，只恨生为女儿身，不然也有心角逐天下第一才子的头衔。

只不过，如今看到项南设计惩处贪官，为黎民百姓免去皇粮的行为，她才知道自己之前太轻狂了。

她有才归有才，但诗词歌赋、琴棋书画，不过是小才而已。项南匡扶社稷、扶危济困、惩恶扬善，才是真正的大才，也让她真的很佩服。

“不必如此。为百姓做事，为国家除弊，是我一直以来的宗旨。”项南笑道。