九月初九，黄昏，洛阳城。
被誉为“皇城第一榜”的存在，是洛阳城中一个不大不小的传说。
倒不是说它有多神奇……之所以被叫做“皇城第一榜”的原因也很简单，因为它是南出皇宫的第一座皇榜。同时也是科举考试时张榜之地，便由此得名。
在学子的心中，每年科举之后的几天里，这都是不折不扣的功名榜，那些榜上的名字可以轻而易举的改变一个人原本的命运，使其一朝飞天。也能让寒窗苦读多年的学子陷入明年再来的绝望。
而除此之外，这片皇榜几乎在一整年的时间里，不会再有甚么其他事情张贴。
哦对，还有，它是帝王下达罪己诏的地方。
不过……
罪己诏这东西是啥估计咱们的皇帝陛下都不知道，所以几乎没人提及这一回事。
但为什么说它是传说呢。
原因也很简单。
因为每三年，它就会坚定的履行一次使命。
会有一位完全不相干的人，带着两卷卷轴而来，贴在这皇榜之上。
而这卷轴，就是传说中由那位神秘的千机客亲自评定的天下高手榜、江山美人榜。
没人知道千机客是谁，也没人见过他。
但每三年，都会有这榜单在重阳节的傍晚现世。
所以，能让这块皇榜登顶传说的，不仅仅是学子功名，还有这评定天下高手、江山美人的双榜之名。
而为什么说会有不相干之人呢……
因为，每次张贴皇榜之人都不同。
千机客不会亲自现世，而是出现在某个人旁边。
这些人都是普通人，按照那些张贴皇榜之人的说法，会有一“平凡女子”、“寻常男子”、“老者”、“幼童”出现在他们面前，手持一两银钱，两卷卷轴，用这一两银子做代价，让自己来这张贴出来这两份榜单。
每年找的人都不同，而这些被找到之人所见到的人也不同。
可每年的重阳傍晚，都会有这么一个人，把这两张榜贴出来，供人观看。
而今年，也是如此。
又到了三年一次的榜单张贴之日，洛阳城里喜欢看热闹的贩夫走卒也好，特地赶过来涨涨见识，或者是“找个奋斗目标”的修炼者也罢。
总之，这些人在黄昏之时，已经再次把这皇城第一榜给重重围住，打算一睹为快。
甚至，在皇榜旁边，还有官差提前准备好了一桶浆糊。
没办法，谁让这是连陛下都喜欢凑热闹的潜规则呢。
一开始还有人试图寻找过千机客到底是谁……可找也找不到，在加上除了三年一次的榜单外，千机客几乎在武林中销声匿迹名声不显，显得“安全无害”，久而久之也就没人去在乎了。
甚至还有专门的闲散人员每年等在皇榜附近的走街串巷之中，为的就是能赚那一两银钱而用。
此刻，皇榜前。
人群自发的分成两边，留出一条过道。
所有人翘首以盼，迫不及待的看看这三年中，到底是虎踞龙盘呢，还是江山易主。
而就在这可以说是万众期待中，终于，今年的幸运儿出来了。
一个看起来有些紧张兮兮的书生。
手里攥着一份卷轴，一步一步朝着这边走来。
书生一看就知道有些落魄，身上的衣裳都打了补丁，但浆洗的却很干净。
手里提着卷轴，在众人的瞩目下，他似乎更紧张了。
有些僵硬的在众人的注视下，走到了皇榜前。
而众人则有些愕然。
一份卷轴？
只有一份卷轴？
什么情况？
正在纳闷时，书生却不管不顾，用刷子蘸了下桶里的浆糊，在皇榜上刮了几下后，解开了卷轴的系带，但却没直接贴上，而是面对人群，有些结巴的说道：
“千……千机客说，红颜易老，美人凋……凋敝，纵……纵然美貌，可多数心如蛇蝎，毫不风雅，便不……不评了！”
“……”
“……”
“……”
众人一愣，然后，就听书生念道：
“第……第一，玄冰人仙--宇文化及。”
“！”
宇文化及还是当之无愧的第一么？
这都几年了？
十二年了啊！还是第一。
这人……得强到何种地步？
“第二，降真灵尊——张道玄。”
“第三，百里燎原——诸怀。”
“第四，掌香大监——黄喜子。”
前四位，依旧牢牢把持着所有修炼者的前四把交椅，倒是没人意外。
不过，第五名的鬼灵蛊母已经被掌香大监杀了，那这第五……
众人正琢磨的时候，忽然，书生脸上出现了一丝微弱的红色，声音也洪亮了不少，念道：
“白莲圣女--洛神！”
哗啦！
无数人变得激动了起来。
洛神？
可是那个倾城妖莲、盗丹玄女洛神？
在国师和掌香大监合力而围中脱逃的洛神？！
诧异者，不解为何洛神竟然来到了第五。
可这些人里不乏当年见证过那倾城一舞的人，眼中瞬间浮现出了当年那月下绝美的一舞，内心渐起波澜。
而那书生似乎也是洛神的忠实拥趸，念完了洛神的名字后，还故意拖延了一段时间后，才继续念道：
“第六，孤鸿染血——血隐客。”
血隐客能上来，倒是没多少人意外。毕竟传说中当世最强的刺客，常年在江山高手榜，在加上神秘属性，他的名次每三年都会浮动一次。
可当念到第七名的时候，他语气忽然顿了一下，接着才说道：
“第七，纤尘逐光——玄素宁！”
“……”
“……”
“……”
玄素宁？那位……玄均观当代行走？
她……悟道了？
一些知晓玄素宁底细之人忽然一愣，但当书生把下一个名字念出来时，争议忽然大了起来：
“第八，逐鹿天刀——窦建德。”
“……？？？？”
“？？？？”
“？？？？？？？”
反贼！？
当众人心中一惊，心说怎么连这位雄踞河北的大反贼都出来了的时候，书生第九个名字已经念的人通体生寒：
“第九，乌阳爝火——李密！”
“大胆！”
“什么！？”
“你……”
人群之中，一些人下意识的呵斥出声。
而那书生也是一脸苦涩。
这银子……可太不好拿了。
不过好在就差一个了，所以他快速说道：
“第十，黑白棋圣——王图思睿。”
王图思睿作为高丽国师，依旧第十没变。
而书生念完之后，直接拿着卷轴，贴在了那一片粘稠的浆糊之上。
趁着众人的目光被那千机客亲笔所撰的天下高手榜所吸引时，快步离开了。
远方，夕阳西下，天空之中已经染上了一丝暮色。
……
“时间，差不多了啊。”
静明道人站在摆放着三牲祭祀、香烛黄纸、以及一套……看不出什么玩意的古旧器物的一张可以说是很简陋的法坛桌前，看了看天色后，扭头看向了一旁已经陪他站了一整天的李密。
“魏公，想来，这天下高手榜已在洛阳张贴。虽然不知道那千机客会给魏公定下一个什么名号……但想来亦是威武不凡。而如今时辰亦差不多了，贫道，这便开始了。”
说完，他从怀里又掏出了一块不明之物的碎片，说道：
“此物，魏公请双手捧持，待贫道礼敬完毕，贡献三牲，海晏河清之时，以我送你那把短剑割破手指，血滴于上，以炁激发便可。”
“……好。”
虽然不知这东西是什么，但李密还是点点头，恭敬的双手捧过后，身子也来到了静明道人身边。
接着，他又抬头看了一眼那明明夕阳尚在，可整片大地却愈发昏暗的天空，双眸之中闪过了一丝激动……不过马上就重新变得安静了下来。
抓起了位于供桌之上，那看起来异常古旧的敬天铃，在半空中轻微摇动。
“叮铃”一声。
忽然，李密发现，整个世界的声音似乎都消失了。
他微微眯眼，有些疑惑，但静明道人却没有理会，手化剑指，指向了自己面前那似乎由陶土所制，古老异常的香炉，插着的那三根黄香之上。
“噗。”
“噗。”
“噗。”
黄香无火自燃。
徐徐青烟并排向上，犹如直达青天的桥梁。