皇夫高声说道，“皇上圣明！”

轩亲王既然如是说了，曾国藩就不能不跟上，“皇上圣明！”

至此，皇帝何以要在自己陛见之时，大驳特驳反对修筑铁路的“浮议”，曾国藩心里，已经是明镜似的了：

第一，在建的所有铁路——“两纵两横”，都在直隶境内。

第二，自己这个直隶总督，曾经反对修筑铁路。

“修铁路，”皇帝说道，“不仅仅是朝廷的事儿；别的不说，单说征地，非得地方的协助不不能办，因此，认真说起来，修铁路，也是地方的事儿——”

顿了顿，“轩亲王，津唐京津两条铁路，征地一节，还顺利吗？”

“回皇上，”关卓凡说道，“大致还算顺利。不过，津唐铁路不长；京津铁路的修筑，则挂了一个‘军兴’的名义——轩军驻扎天津，京师有事，轩军入卫，有了这条铁路，就呼应自如了。”

“嗯，我明白你的意思了，”皇帝说道，“因为是以‘军兴’的名义征地，所以，没有人敢轻易妨碍，不然——”

顿了顿，轻轻叹了口气，“电报的教训，还摆在那儿呢。”

所谓“电报的教训”，是说当初架电报线，就用的“军兴”的名义，凡有剪电报线挖电线杆的，一律穷治——抓到了，不分主从，统统枭首。前前后后，百来颗血淋淋的人头挂起来，“破坏军兴”的，才终于绝迹了，自上海发端的电报线，才终于北达北京，南抵广州，连通南北。

“是！”关卓凡说道，“不过，‘两纵两横’的情形，不能拿津唐京津来套。”

顿了顿，“第一，‘两纵两横’太长了，不是津唐京津可比；第二，不可能都往‘军兴’上靠——毕竟，大的征伐，既有的，都已结束了；谋划中的，则不可以公之于众。”

“嗯，”皇帝点了点头“因此，地方的鼎力相助，尤其重要了。”

“是。”

“咱们的‘两纵两横’，”皇帝说道，“京沪线京汉线京奉线石太线，都在直隶——”

微微一顿，“曾国藩。”

“臣在。”

“你方才的‘万事开头难’，说的很好！”皇帝说道，“接下来，‘两纵两横’将大举兴作，这个头，能不能开好，完全视乎朝廷地方能不能够内外同心上下协力？谋国端赖老成，朕寄卿以厚望焉！”

皇帝突然以“朕”自称，并以“卿”称呼曾国藩，语气也由白而文，变得十分郑重，这个转折，本就略显突兀，加上“朕”“卿”“焉”出自一个十六岁的女孩子之口中，更令人有违和之感，可是，曾国藩哪敢“轻忽”？

他立即跪下，“臣谨奉圣谕！精白赤心，不敢稍涉玩忽！”

“起来说话。”

“是。”

待曾国藩站起身来，皇帝微微一笑，“我就是白嘱咐一句，曾涤生是什么人？我若连曾某人都信不过，还能相信哪个呢？”

皇帝和臣下说话，极少称呼臣下字号的；而“我若连曾某人都信不过，还能相信哪个呢”一句，更加是“含义丰富”——既可视作极高的奖谕，又包含着巨大的威压，曾国藩整个人滞了一滞，几乎又要跪了下去。

“臣惶恐！臣惶恐！”