原来，法国人补充米、肉、果、蔬以及日用品的时候，也遇到了和购煤相似的阻滞，较大的几间商行，突然间都变“小”了，说辞和两间煤行如出一辙：“小号品类不全，存货有限，贵方所需物资，品类甚繁，数量甚多，小号实在无力满足，还请另就高明。”

其中一间肉行，明明在后院养了十几只肉牛，“哞哞”的叫声，大堂里都是听得见的——其情形，仿佛越南土伦的那间“荣盛商行”。

法舰队的军需官见肉行的伙计当面撒谎，且一副脸不红、心不跳的样子，不由气结，讥讽道：“我不过只要两条牛罢了，你那儿有十多条牛！——难道，这些牛，都叫人预定光了不成？”

是啊！是啊！正如军爷所言——都叫人预定光了呀！

我倒。

还有一间商行，法国人刚刚说明了来意，掌柜的就扳起了脸，打起了官腔，说道：“敝行的执照，白纸黑字，写明向英吉利国、美利坚国和日本国的船只发卖米食、物件——仅此三国，并无第四国，贵方为法兰西国船队，定欲交易，请先向官府申告许可，小号不敢擅作主张。”

妙的是，这间商行，还真有这样的一份“执照”。

事实上，这间商行，颇有年头，算是基隆的“老字号”，其执照是在《天津条约》签订之前发给的，那个时候，淡水还未开港，作为“淡水附港”的鸡笼，更加没有开港，时迄于彼，鸡笼人的记忆中，只有英国船、美国船、日本船到过鸡笼，因此，执照上，就只写了这三个国家的名字。

鸡笼开港之后，执照上的文字虽未变易，但这个“经营范围”，自然而然，扩大至所有抵埠洋船，英、美、日三国之外，其他国家船只，在该商行购买米食、物资，并不必“先向官府申告许可”。

可是，“白纸黑字”就是“白纸黑字”呀。

幸好，不比煤炭的垄断性——两间煤行之外，整个基隆，再没有第三个买煤的去处了——米、肉、果、蔬和日用品，几间大商行变着花样不肯卖，小商行和小商贩们，既没有亲耳聆听王师爷传达梁通判的训谕的资格，“政治敏感度”也不是那么高，只要法国人肯买，他们自然就肯卖。

当然，说到“品类”和“存货”，单独一个小商家，就真的是“无力满足”了，只好多方奔走，东拼西揍。

最后，采购清单上的物资，终于也都陆陆续续的搬回了船上，数量虽然勉敷所需，可是，品质上，就参差不齐，难以尽如人意了。

这已经叫人很不舒服了，最关键的是，采购过程中，到处吃闭门羹，积攒下来的一肚子腌臜气，实在是难以下咽！

听了胡大利的“解说”，梁小山“格格”一笑，“看来，法国人似乎还真有那么一丁点儿的小委屈啊！”

听梁分府的口气似有松动的意思，胡大利赶忙说道，“可不是？分府晓得的，法国人是最好面子的，多少年了，他们是第一次到基隆来，又是——呃，中、法两国，目下又是这么一个局面！这个，在最敏感的时候，受到这样的待承，自然是下不来台的！”

顿了顿，“因此，才会抓住随员‘受辱’一事，要基隆‘认错’、‘惩戒’、‘告示’——其实，不过借题发挥罢了！”

“那又如何？”梁小山说道，“他‘借题发挥’，我就得抛个身子出去，心甘情愿，给他‘发’来‘挥’去，直到他舒心畅意，觉得可以下台来了？”

“呃，也不是这个意思……”

“那是什么意思？”梁小山“哼”了一声，“不卖他们煤，不卖他们米食物资，那是商家自己的事儿！厅里可从没有出过相关的禁令——这个事儿，还是厅里替他们说开的嘛！他该来谢谢我才对！现在倒好，倒转过来，咬我一口！”

“呃……”

“厅里也不能因为这个就去‘惩戒’商家啊！——人家一没有囤积居奇，二没有哄抬物价，三没有假冒伪劣，凭什么‘惩戒’人家？做生意嘛，讲究的是你情我愿，难道要强买强卖不成？”

“分府，”胡大利咳嗽了一声，说道，“法国人要求‘惩戒’的，不是商家，是……军士。”

“哦，对！……他娘的，那就更加不可能了！”梁小山说道，“他那两个‘随员’，明明就是来做探子的！老子没将他俩抓了起来，已经算便宜他了！老子……”

“分府！”胡大利打断了梁小山的话，“‘探子’什么的，并没有实在的证据，彼此心照就好，反复强调，非但于事无补，反会激化矛盾，终致……玉石俱焚啊！”

“嗒”一声，梁小山虚握拳头，拿指节在案几上重重一敲，“玉石俱焚？吓唬谁呀？老子是吓大的？”

微微一顿，“哼！说来说去，不就是一个‘打’字嘛！老子奉陪！”

胡大利一声冷笑，“奉陪？不晓得拿什么‘奉陪’？分府，不是我看轻基隆的军力——难道，你就拿那几门‘大炮’去‘奉陪’法国人的舰炮？”

“不错！”梁小山瞪起了眼睛，“就拿那几门‘大炮’！”

“你！……”

“那几门‘大炮’，到底是铁做的，还是木头做的，我晓得，胡税务司晓得，可是，法国人不晓得！”

说到这儿，梁小冰重重一声冷笑，“嗯，不过，接下来就不好说了——瞧胡税务司的模样，大约是盘算着把我的这个底细，拿去说给法国人听了？”

“分府说哪里话来？”胡大利连忙说道，“哪有此事？鄙人岂会有此……不义、不智之举？”

“是啊！”梁小山说道，“不义！不智！嗯，贵、我两国，正在合办海军；贵国的两位公主，正在我京师做客，我皇上、皇太后、辅政王待为上宾！这种时候，若有基隆海关的税务司，将基隆防务的底细，泄给了法国人，不晓得‘上头’会怎么想呢？”

胡大利愈发着忙，他晓得这个兵痞的背景，虽然不过一个六品通判，却是有“通天”之能的，若他向“上头”胡言乱语，告自己一记刁状，而“上头”也真以为自己“吃里扒外”，则这个基隆税务司的位子，自己铁定是坐不住了！

这个年头，找一份像样的工作不容易，可不能叫他信口开河，砸了自己的饭碗！

“分府莫得胡言！莫得胡言！”胡大利连声说道，“我都说了——绝无此意！绝无此意！分府不可红口白牙，污人清白！”

“我怎么会说你的坏话呢？”梁小山皮笑肉不笑的，“咱们是朋友嘛！——除非，你不把我当朋友了！”

“呃……是，是，咱们是朋友，咱们当然是朋友！”

“是啊，朋友！嗯，既是朋友，就该像个朋友的样子！就该做朋友该做的事儿！”

“呃，是……”