“京汉线上的河南郑州，京沪线上的江苏徐州，要连了起来，是为东横。”

“同时，郑州和京乌线上的陕西潼关，也要连了起来，是为西横。”

“东横、西横，其实是连在一起的，合起来，可以算成一条中横。”

“中横不能东止于徐州，应东展至海州——在海州出海。”

海州，即后世之连云港。

“至于三横之北横，是将京汉线上的直隶石家庄，京沪线上的山东德州，连了起来。”

彼时的石家庄，还是一个小小的“石家庄村”，不过，因为被挑出来做了“石太线”和“京汉线”相交的枢纽站，已经名声在外了。

“北横亦不能东止于德州，亦应仿中横例，继续东展，至烟台出海。”

“以上，是为三横。”

几位大军机，一边听着轩亲王洋洋洒洒，一边不错眼的盯着地图，同时在脑海中努力铺排：二期工程的“三纵、三横”，一期工程的“两纵、两横”，再加上“京乌线”，一条一条，形状鲜明，宛若游龙——中国铁路网的骨干架构，呼之欲出了！

“补充一点，”关卓凡说道，“我方才说了，三横主责互联、互通，不过，这个互联、互通，并不是仅仅将两条大线连了起来就好，还要尽量照顾到沿途的地区，譬如南横，长沙、贵溪之间，有一个南昌，南横要么经过南昌，要么干脆先将南昌和长沙连了起来，然后，从……嗯，且称之为南长线——引一条支线出来，联通贵溪。”

“好！”

文祥右拳轻握，在左掌心轻轻一砸，神情激动，“两纵、两横于前，三纵、三横于后，南连北，东通西，海陆相连，气脉贯通，略无阻滞！这，就不是西北一盘棋了，这是……全国一盘棋！”

关卓凡微微一怔，随即放声大笑：“好个全国一盘棋！博川，这五个字，真正是点睛之语！”

“不过，王爷，”文祥叹了口气，“说回到西北一盘棋，我多少还是有一点杞人之忧的——京乌线的工程，何其浩大维艰？同样的里程，工程的进度，总要比内地的线路，慢一些？”

顿了一顿，“我是说，即便工程的款项都到位了，这个……七、八年的工期，是不是……还是紧张了一点儿？”

“确实不轻松，”关卓凡点了点头，“不过，也不必太过担心，七到八年的工期，我是有所本的。”

“这个本，就是美国的太平洋铁路。”

“太平洋铁路全长三千余公里，不比咱们的京乌线更短；工程的难度，实话实说，较之京乌线，有过之而无不及！”

“太平洋铁路一八六三年、亦即同治二年开工，迄今五年，已经完成了大半的工程——尤其是最艰难的内华达山那一段，经已打通了！”

“我估计，再过个一、两年，太平洋铁路就可以正式全线通车了——”

说到这儿，关卓凡环视诸人，“美国人做得来的事情，咱们中国人，凭什么就做不来？其实，这条太平洋铁路，倒有一半，是咱们中国人替他修的！——轩军的第一次扩军，兵源就是来自于修筑太平洋铁路的华工！”

“是！”郭嵩焘高声赞附，“我亦以王爷之说为然！咱们只要狠下心来，洋人能做好的事情，咱们必定也能做得好！”

关卓凡对着郭嵩焘，大拇指一翘。

“至于工程的款项，”他转向文祥，“博川，你方才用了即便二字，可见，对这笔钜数是否能够按时到位，还是心存疑虑的——”

文祥不由尴尬了，“王爷——”

“没关系，没关系！”

关卓凡微笑着摆了摆手，“其实，我晓得，这不是博川一个人的疑虑，琢如、星叔、筠仙三位，大约也是人同此心的。这不能怪你们——我既然暂时不能把底牌掀开来给你们看，你们心里没有底儿，是再正常不过的了！”

“不过，请各位放心——如果真是做不到的事情，我怎么会在各位面前夸下这样子的海口？我这个人，别的不说，至少——没有吹破过什么牛皮？”

这倒是真的，几位大军机，都笑着点头。

“我拍胸脯——京乌线一定可以按时开工！工程的进度，一定不会受累于资金之不能及时、如数到位！”

“是！”

“万一——”关卓凡用一种半玩笑的口吻说道，“我说的是万一——万一法国人的赔款，不够修京乌线的，那剩下的数目，我自己掏出来好了！”

几位大军机，都“哈哈”一笑。

“自己掏出来”云云，自然是轩亲王在开玩笑。

没有一个人想的到，轩亲王这句话，竟然是当真的。

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