所谓起居注，是记录君上言行的一个东西，最初的本意是为了对君上的监督，由那些直笔如铁的皇家史官来撰写，连君上本人都是不得与闻的。不过久而久之，渐渐演变成一种档案文件，也就是所谓“记档”，以便将来有什么事，可以核对查实。于是有的事情，君上可以吩咐一声“不记档”，就不会在史料中留下痕迹。

由此可见，民间私做起居注，是一件很严重的事情。一来是怎么可以让老百姓对皇家的行事了如指掌？二来是民间的记录，或是多有不确，胡乱编排，迹近稗官野史，或是不懂得将皇家忌讳的事情隐去，因此一旦流传，可能会造成很大的损害。

这样的事情，放在从前文字狱之风最盛的时候，是可以掀起腥风血雨的，就算是现在，虽然许多事情已经弛禁，也免不了杀头的罪名。看来安邦太到老也混不上一个秀才，不是没有道理的，实在是见识太过浅薄，怨不得考官有眼无珠。

不过要定这个私做起居注的罪，也不是没有疑问——其他的七个“圣人”都在想，一部十余万字的手稿，涉及此项的，不过七八条，百余字，据此就要定这个罪，略有勉强之感，未见得就是“秉公办理”的态度。

可是还有另一条，也是人人都意会得到的——安邦太一个乡下土佬，进城没几年，有些宫里的事儿，哪能知道得这样详尽？自是安德海回家的时候说出去的！

有此一念，便人人都不肯开口反驳了，彼此相视，缓缓点头。同时人人也都明白，安德海这一回是死上加死，绝无活命之理了，因为无论做君上的再怎样宽容，也决不能容许一个太监把自己的宫内之事拿出去搬弄。

再过两天。这几件表面上看起来并无勾连，实际上却是一脉相承的案子，陆续都有了结果。

李开山，斩立决。

安邦太。斩立决。

成方忠，交内务府慎刑司，杖死。

安德海，交内务府慎刑司，杖死。

侥幸活下来的，是明山。到底是旗人的身份，而且除了“贪脏不枉法”一条外，竟然没有别的律例可以拿来对付他，只好按罪加重一等，做成流刑。发往打牲乌拉充任旗丁。

打牲乌拉府在吉林，设一名梅得章京统管，是内务府的属下。这里的旗丁，叫做“乌拉牲丁”，都算是皇家的包衣奴才。是要出力气干活的，苦得很。

可是在明山而言，这已是喜出望外的事情——眼见得自己那几个狐朋狗友的惨状，想想关贝子这样酷烈的手段，早已是心胆欲裂，恨不得插了翅膀，快快从他的眼皮底下逃开。因此圣旨一下，由刑部的两个解差陪着，到家里取了衣物行李，指了一名长随，便反过来催着解差赶紧上路。

“你到了那边儿，千万保重好自己的身子。”明山媳妇眼泪汪汪地说道。“早一点儿回来。”

这句话，没有说错。明山媳妇虽然到现在还是糊里糊涂，但对于丈夫的手段，还是有信心的。到了吉林，只要过两年事情平静了。多花些钱，终归是可以回得来的，以往有多少例子在那摆着呢。

“你放心吧，”在媳妇面前，明山旗下大爷的派头又上来了，“叫文贵别忘了把我那床狼皮褥子也带上。”

待到一切打点好，一行四个人便出了门。行李很是不少，有大车拉着，人却是步行——毕竟是解犯，在城里怎么也不敢坐车的。直到向北出了安定门，四个人纷纷上了车，明山这才透了一口气。

“这个把月，倒是要辛苦两位兄弟了。”明山笑着说道，“天时冷得紧。”

两名解差，自然都是塞了银子的，一出城门，立刻变得殷勤起来，跟伺候他的长随文贵也差不了多少。

“明老爷，这是哪里话！”一名解差献谄地笑道，“您老的手面儿，京城里谁不知道？我们哥俩能伺候您这一段路，那是福分！”

出了京城，再无担心，明山的心里舒畅的很，一路慢慢行去，第一天歇在顺义，第二天在怀柔城里的高福记客栈歇了脚。明山要抖手面，要了两间上房，一间角房——上房一间归他自己住，一间给两名解差住，文贵则是住在角房。

大冬天的，不是赶路的季节，客栈里自然也不热闹，到了吃晚饭的时候，也不过就摆了四五桌。

待到酒菜上来，明山打量了一下隔壁桌的四个人，见是一个老的，一个中年，两个年轻的，穿着打扮不俗，却又不像是官。

旅途寂寞，跟身边这两个粗鄙的解差没什么可聊的，现在看见这几个人，明山不由便起了攀谈之心。

“这几位老哥，是上哪去啊？”

“吉林。”那个中年人一愣，随即也拱拱手，笑着说。

“哟，那咱们是一路！”明山来了兴趣。

再攀谈几句，才知道这几个是到吉林收皮货的商人。东北的人参和皮货，行销天下，前期朝廷虽有禁制，列为专管，不过到了现在，这个规矩早就不好用了。至于自己，明山只含含混混地说是内务府到吉林去公干的。

“秋掘人参，冬收皮毛，”明山点点头，矜持地笑道，“那也是个辛苦活。”

“您老是行家！”这个姓于的中年人眼中放出惊喜的光，热情地说道，“来来，一起坐。”

说完了，招呼店家，说明山那一桌的帐，记在自己头上。

这样豪爽，明山心中大起好感，也就不客气地过去坐了。他懂得多，心情又好，因此谈兴极浓，一边吃，一边聊，到了掌烛时分，已近酩酊大醉。

“酒够了……酒够了……”明山大着舌头说道，“今天叨扰几位老哥，明天的。我请。”

待到文贵把他扶着，踉踉跄跄进了上房，打热水替他洗了脚，明山往铺上一倒。便即酣然入睡。

再醒来的时候，不知是什么时分，房子里黑乎乎的。想动一动手脚，却仿佛如梦魇了一般，被什么压住了，一丝也动弹不得。

“明老爷，”一个人在他耳边低声说道，“别乱动，吵醒了别人，不是玩儿的。”

明山听出来。这是一起喝酒那个中年人的声音。接着有一丝微弱的烛光亮起，明山这才发觉，自己正直挺挺地躺在炕上，两个年轻人骑在自己身上，把手脚按得死死。脑袋则是被那个中年人揿着。

这一下，吓得几欲晕去，心想：我这是遭了贼么？

谁知不是。片刻之后，就见老的那一个，持了一张桑皮纸，轻轻蒙在明山的脸上，然而将嘴里含着的一口酒。在桑皮纸上细细地从下到上喷了一遍。

明山目不能视物，口鼻却顿觉呼吸不畅，本能地就鼓起嘴来吹气，想将那张纸吹开，然而桑皮纸湿了酒雾，粘搭搭地沾在脸上。一时又哪里吹得开？

他的心中，忽然想起了一件恐怖至极的事情，肝胆俱裂之下，不由就要张嘴大喊！然而那个中年人只用食指在他喉结底下的小窝上轻轻一按，便生生掐断了他的声音。

“明老爷。你忍一忍，很快就能完事儿。”中年人轻声说道。

老的那一个，双手极是麻利，第二张桑皮纸跟着便覆上了明山脸，照样是含一口酒，细细喷匀。等喷到第五张，明山的身子一阵抽搐过后，便不动了。老者却仍然一丝不苟地如法炮制，直到用足了七张纸，这才停手。

“司马大爷，何必又费了两张好纸。”中年人一边看着手下的两人把明山的手脚摆开，被子盖好，一边说道。

“开加官的规矩，就是这样。”老者低头收拾着一个小包袱，用苍老浑浊的声音说，“打从我师爷起，伺候那些王爷大人们上路，也都是这个规矩。”

说罢，走到炕边，将那七张粘在一起，已接近干燥成了一张纸壳的桑皮纸，一揭而起。明山固然早已气绝，而眼鼻口的形状，却牢牢印在纸上，凹凸分明，犹如一个精巧的面具一般。

“难怪叫做开加官，”中年人看得翘舌难下，呆呆地说道，“真是跟戏台上跳加官的面具，一般无二。”

到了第二天早上，文贵几回叫不醒老爷，待到进房一看，立刻便大哭大嚷起来，两名解差，也忙不迭地赶了进去。等到解差出来，店里的客人才知道，乃是一名流放的犯官，酒后暴病身亡。

这些事，京里的人们不会知道，而深宫之中的太后，更不会去关心。这几天来，虽然快刀斩乱麻地处置了小安子和小成子，她的心中，却始终有一个念头挥之不去，忍了又忍，终于还是忍不住，派了李进喜出宫去办这件事。

等到李进喜回来，在她面前一跪，慈禧的心里，却又有些乱了，就仿佛是看着宝官要揭盅，不知会开大还是开小？这一瞬间，她几乎就想叫李进喜走开，让自己永远不知道答案好了。

然而太后的尊严，到底还是让她定下了心神。

“去瞧过了？”慈禧面无表情，淡淡地问道。