束钧记得分别时的每一个细节。

事实上, 他对他们的分别有着隐隐的预感。团圆节后，烟尘的情绪越来越不好。对此，烟尘自己的解释是母亲病重, 心中担忧, 可束钧知道那不是全部。

那人藏了什么秘密, 像把刀片埋入心脏, 疼痛之余强行掩饰。束钧眼看着他难过, 心里急得上火, 也不好强行逼问他问了不知多少次，烟尘都不愿说。

烟尘平时与他最亲，想必有自己的理由。

他只得对烟尘更好一点, 试图将对方的悲伤冲淡些。

束钧向来入睡很快, 可在他们分别之前，他渐渐睡不着了。他会刻意去听烟尘的呼吸频率, 一旦发现对方没睡，他便胸口发堵，只得装睡要是让烟尘发现，烟尘肯定会把这份影响揽到自个儿身上, 更难过几分。

以为他睡熟了，烟尘会轻轻吻他的发顶，拘束而绝望地拥住他。束钧任由他抱着，被勒痛了也一声不吭。确定烟尘睡过去, 他会起床拉拉被子, 随后把人轻轻抱在胸口。

只要这样做, 烟尘纠结的眉头会舒展些。

束钧尽了一切努力，他试图将遇到的所有趣事分享给烟尘。可不知道为什么，烟尘面上开心应和，眸子里的悲伤却淤得更深。

“明天我有事要跟你说，很重要的事。”他们相识将满一年，烟尘如此说道。

看来烟尘终于扛不住，打算和他摊牌。

束钧早早便在家里正襟危坐，甚至像模像样地沏了两杯茶水，又加了些糖。可是茶水凉透，烟尘也没有来烟尘是个很守时的人，这一年内从未迟到过。

终于，在束钧思考要不要出门找人时，门终于被敲响。

烟尘的模样吓坏了束钧他气喘吁吁，身上全是汗，表情看起来惊恐又绝望。

“快进来。”束钧迅速取来热毛巾，又把两杯凉茶倒在一起，加热茶混得温热，递给烟尘。“你怎么了到底出了什么事”

“我没办法在这里待太久。”

烟尘灌下大半杯茶水，将脸一抹，双手紧接着按上束钧的肩膀。

“对不起。”他哽了半天，终于开口，眼圈有点发红。“侵蚀不是游戏，你的世界才是。”

“阿烟，你在说什么”

“我骗了你。我不是这个世界的人，我来自侵蚀。束钧，这个世界全是假的。它的教育、宣传全部倒向侵蚀。可是你见到其他的游戏了吗只有这么一家独大，还持续了百年以上，这根本不正常”

束钧从没料想过，烟尘憋在心里的是这么个惊天骇俗的事。对方的状态看起来不对劲，或许是受了什么大刺激，他是不是该申请医疗援助

“求你了。”烟尘的声音带着哽咽，“相信我。”

束钧咬咬嘴唇，收回手“你继续说。”

“你们是被我们训练的活兵器，比普通人强太多，才被这样小心地控制。在侵蚀中死去，人就真的没了，没有什么转职业，真实的生活玩家根本就不存在”

“可是团圆节那天，我们都看到徐坎了。”束钧喃喃道，“阿烟，你是不是哪里不舒服徐坎的确死在了侵蚀里，他看起来没事。这里这么多人呢，也不是每个人都是玩家”

“那根本就不是徐坎，是人工制作的nc，他们一家都是。这座城市里，绝大部分人都是真正的nc。”烟尘痛苦地闭上眼，“还记得最开始，你带我回家那晚吗”

“记得。”

“我妈妈病得太痛苦，来这边逃离病痛，我来陪她。”祝延辰轻声说，“她一直要我多走走。我们相遇那天晚上，我一个人待着难过，散步时上了公交车。那天你应该察觉了什么。”

的确，烟尘这么一提，束钧也觉得不太对劲。这个城市的治安向来良好，夜晚照明也充足。24小时营业的店不少，哪个时段街上都有人。他在市中心附近遇到烟尘，烟尘却一副吓坏了的样子。

认识了这么久，束钧对烟尘的性格相当清楚。烟尘不喜麻烦别人，当初他俩只有一面之缘，他的借宿要求有些突兀。

这不是多大的事，束钧玩得开心，渐渐就将这事忘到脑后了。

“我也是后来才知道的。为了减少监控难度，只有玩家周边的世界在运转。妈妈住处的附近有个玩家，公交驶出他的感知范围，车上所有人瞬间不动了。我当时吓坏了，所以才想要跟你走只要在你身边，世界就是正常的。”

束钧脑子嗡嗡响，他本能地觉得这些不可信。可仔细听来，烟尘又不像在胡言乱语。多年的常识和对朋友的信任厮打在一起，一时难分胜负“我我不知道，我再想想”

烟尘长长地呼出一口气。他拿起桌上的水果刀，径直朝胸口刺去。

束钧吓得魂飞天外，连忙夺刀。他还没来得及出手，刀尖便在祝延辰胸口停下一层屏障凭空出现，将刀尖挡下，发出锃的一声。刀尖堪堪刺破皮肤，洇出一点血色。

“你这是干嘛”束钧劈手夺过刀子，小心翼翼地查看伤口。

“这是作为人类，那边给的特殊保险。”烟尘攥紧拳头，他将下巴搁上束钧的肩膀，声音彻底哽咽。“我和妈妈都不会在这里受致命伤，我”

可惜束钧没能听完这句话，他脑后一痛，像是被打了一闷棍。天地翻转，他睁大眼睛，努力看向烟尘的方向

模糊的视野里，烟尘脚底闪出一圈蓝光，直接消失在了房内。

再醒来时，束钧瘫在靠背椅上，房内空空如也。水果刀上没有半点血色，两杯凉茶还在桌上摆着，发生的一切仿佛都是幻觉，只有时间确切流过。

是梦吗

热毛巾在原处，地板光洁如新。束钧慢慢地摸上肩膀。他的肩膀上多了点不自然的水渍，摸上去有点凉，像泪水。

束钧狠狠吸了口气。

当晚，他第一次独自入睡。束钧翻来覆去睡不着，烟尘的话一句句在他脑内回荡。

太荒谬了，让人没有半点实感。可烟尘为此痛苦了几个月，不像是心血来潮或者突然崩溃。验证起来其实很简单，若是他能再见到烟尘，问起今晚的事便好。

只是束钧有种不太好的预感，他不知道他们还能不能相见。

束钧用枕头盖住脑袋，抱住烟尘的杯子，开始严肃地思考。假的也就罢了，如果烟尘说的是真的呢烟尘在团圆夜的泪水，烟尘这大半年的变化，侵蚀那些奇怪的规则通通有了解释。

束钧闭上眼，一颗心慢慢往下沉。

烟尘第二天没来，第三天也没来。他像一个不曾存在的幽灵，就这样穿过自己的生活。约莫一周过去，冬日的雪彻底消融，最终的模拟测试马上就要开考，烟尘照旧没有出现。

两盆桔梗紧挨在一起，长势喜人。束钧冲着缺少对手的沙盘游戏发了会儿呆，站起身来。

阿烟给过他足够的线索，他能利用烟尘的母亲来休养，势必会选窗外景色不错的现成地方。烟尘那晚是坐公交到这里，他当时害怕，势必没有坐太长时间。

而且他的住所附近还有玩家常住。

束钧将沙盘改为市中心地图，开始挨个排查。

满足所有条件的地方只有一处。市中心的花园酒店，有位黑鸟队员在那里包了个房间，长久居住。

“腼腆清秀的小男孩”被束钧询问，那队员愣了会儿。“我没什么印象，不过除了我以外，这里的确还有人长住。好几次了，我看到个女仆带着餐点上楼。我跟她搭过两句话，她的雇主住的是v4v4几来着反正就是v4区域，别的我就不知道了。”

“谢谢。”

v4是最高档的区域，只有5间房。束钧没有第一时间敲门，他悄悄跟在清洁人员背后，窥视每一个房间。

只有v41房始终没人清理。清洁人员像被催眠了似的，看都不看它一眼。

“你在干什么”束钧刚打算进一步调查，便被个经理打扮的人逮了个正着。“这里是贵宾区，不是小孩子玩闹的地方。”

束钧打了个哈哈，被人拽着领子揪去正门。

“对不起，对不起。”他咧嘴赔笑，“我只是来找黑鸟队的哥哥，找错房间了。”

那经理板着脸点点头，转头回了酒店。

找错才有鬼。束钧翻了个白眼，凭着一张厚脸皮，牛皮糖似的悄悄贴回去。经理许是没料到回马枪来的这么快。回到座位后，他利落地启动光屏，完全没注意到蹲在装饰树丛里的束钧。

“束钧，不，s001还在追寻祝延辰的踪迹，目前已经找到了v4区。”

“尽快清空房间。”

“祝延辰那边如何了”

“祝先生已经教育过他了。祝延辰会在17日来处理夏夫人的遗物，存下数据当个念想。”

“为什么要拖到17号早点解决不好吗，这样还得等三天。”

“17号是训练学校的模拟测试时间，s001不会前来干扰。”

“明白，那我再当三天经理。关于s001的事”

束钧没再看下去。

他只记得自己在附近溜了几圈，好显得自然些。在那之后，他不记得自己是怎么回家的，也失去了饥饿或干渴的感觉。他的世界彻底破裂了，但周遭环境太过平和美好，这份冲击越发显得虚假。

之前的日子，他只需要烦恼学校的成绩，每日的三餐。如今他看着远方忙碌奔走的人们，都会打心眼感到恐惧。

亏烟尘撑了那么久，束钧的心脏拧成一团。

烟尘那晚来过，并且被家里人发现了。侵蚀的人肯定不会希望玩家们发现真相，烟尘这算是向他告密，八成会受到惩罚。看这样子，他们不太可能再见面了。

自己知道了不该知道的事。一旦他表现得太过明显，或是将这件事告诉别人先不说别人会不会相信，大家说不定都会被处理掉。

或许这是最合理的结局。烟尘就此消失，像他人生中的一簇焰火。而他怀抱着这个可怕的秘密，假装自己一无所知，慢慢寻找后路，或者干脆就此认命。

假装个屁，认命个屁。

自己无力改变现实，而生在“另一边”的烟尘，眼看着要被负罪感压垮了。

现在的他太过弱小，救不了他的同胞。但他至少还有力量，去救自己最重要的人。

知道这个世界是假的，很多事情就好办多了。束钧望向豪华的酒店建筑，心里有了个主意。

他不接受这样的分别。

模拟测试在校内举行。测试分为单人模拟战和战术规划，对于小孩子来说，怪物投影和沙盘缩影足矣，校方没有在侵蚀内开设考场。

束钧戴好能力模拟手环，考官将它激活。按理来说，他接下来要进入格斗间，去和怪物投影战斗。

结果束钧冲考官笑了笑，一飞冲天。

这里才是“游戏”，所谓的“能力模拟”手环才是真的技能道具。而这个手环理论上能在场外使用，那么就让他好好使用一番。

束钧无视了考官的愤怒喊叫，向市中心的酒店飞去。

v4区在酒店顶层，视野极佳，有着漂亮的大窗户。束钧浮在空中，望向窗内。

他的烟尘正站在窗户那一边。十几天不见，烟尘憔悴了不少，好不容易结实点的身体又变得瘦削。他惊愕地望着束钧，双眼仍看得出红肿。

束钧能听到由远及近的警报声，他做了几个深呼吸，冲烟尘一笑。