经过老妇人一番艰难的回忆，事情大致有了点眉目。叶吟鹓在失踪前没有任何异常，同以往一样早睡早起，有空还帮她一起择菜、打水。二十好几岁的大活人，不能就这么凭白消失才对。可是此地治安良好，不如说，人们都没什么坏心眼，不该发生拐卖之类的事。如果有外人来到这里，热心的百姓也一定会告诉他们。所以目前为止没有任何线索可言，叶吟鹓这姑娘就是凭白蒸发了。</p>

“一夜就不见了的话……”</p>

水无君有个设想，兴许是她自己走的。这里的人起得很早，睡得也很早，所以天一黑，街上就一个人也没有了。可她能去哪儿呢？她又想去哪儿？就算有什么打算，也该等自己来了，打个招呼再说。她是个乖巧的姑娘，不会自作主张，兴许让什么人骗了……可镇民说近来没人出现过呀。但也有可能，是坏人的行事隐蔽？这件事有太多可能，水无君的脑袋里也乱成一团。但她没办法，她还不得不安慰老妇人，让她先放下这个心结。</p>

老妇人发出“呜呜”的哀鸣，却没有眼泪，大概前两天就把自己给哭干了。她是那么喜欢这个丫头，因为自己的疏忽弄丢了她，心里也并不好受。她就这样抽噎着，哀叹着。</p>

“可怎么办啊，我听说，外面的城里，到处都是会动的尸体，是要吃人的……”</p>

“没这回事”——水无君该这么说吗？她很少骗人，几乎从不骗人。过去的时日里，她只要拿钱杀人，不需要做其他任何多余的事。语言的艺术，是在她死后成为走无常才不得不了解的事。可她还是不擅长说谎。虽然目前受害地区只是零散分布的几处，屈指可数，但她不能保证这些事将来不会变得更危险，范围更广。奇怪的是，阎罗魔现在没有任何命令，或许是觉得事态还没危急到需要走无常来处理的程度。</p>

可再严重些，他们又该从何下手呢？</p>

水无君现在没什么任务要做，但不知道下次黑白无常何时给她传话。她必须在有限的时间内找到她，确保她的安全，弄清她的情况。水无君当天就离开了镇子，沿着唯一一条路走出去。她是从灵脉来的，但吟鹓不具备走灵脉的能力，只要按照正常人的行动轨迹推算出三四天的距离，应该就能确定她的位置。水无君的轻功很好，成为无常鬼后，体力也不再像凡人一样脆弱，她的速度可以快过任何一匹宝马良驹。</p>

尽管如此，她还是找了十天十夜。</p>

新年的假期早就结束了，百姓们陆陆续续回到了自己的工作岗位。她路过了两座大城，四个小村，三片广袤的林地，还有一座大山，却没有打听到吟鹓的消息。这几处地方也不在一条直线，而是一个圆弧，大约是以一个小姑娘四天的赶路时间作为半径。她一无所获，整个人焦虑得无法安睡。尽管六道无常是不需要睡觉的，她还是感到难以言喻的疲惫。</p>

数百年来，许多事都会让她感到无力。失败的任务、无法拯救的百姓们、这片大地上的一切不公——不论人还是妖物。饥荒、战争、瘟疫、天灾……江湖的每个角落无时无刻都在发生各种各样的意外，这些意外会发酵，变成一场彻头彻尾的悲剧。有些本不必发生，有些她尚还能制止。有时一两个小人物的命运，能让一切都发生天翻地覆的变革。她早已深谙这点。然而她还是感到从未有过的疲惫……吟鹓就是这样关键的人，那位大人曾这么说过，她需要前所未有的关注和保护，而自己要做的就是陪着她，设法解开这或许会招致不幸的诅咒。这不比任何一次大型灾难要轻松简单。尽管，那位大人的信息给的还是不够明确……但总是如此。那位大人只需要将合适的命令交给合适的人选，那人不论做什么，几乎都能让事情按照最完美的方向发展，无关他本人的意愿——这便是奈落至底之主的眼界了。</p>

这个任务在她的手中就要失败了吗？</p>

不行……本不该这么结束的。水无君用了更久的时间，去了更远的地方。每多迈出几里地，需要搜寻的范围就会比先前更广。她又来到了一片山区，同以往一样，在当地消息灵通的人或妖怪那里打听。也同以往一样——一无所获。但是，她依然决定在此地多停留一阵，因为她的黄泉铃不知与谁发生了共鸣。</p>

有一位六道无常在这附近。</p>

多一个人总是好的，她可以寻求帮助，尽管她过去一直不擅长这么做。虽然与六道无常同僚们碰面的机会不多，但他们一个两个都神通广大，总能帮上什么忙的。这附近也算得上荒凉，只有山脚下有几座很小的村庄。它们连在一起，还不如她此行见过的最大的那个村子大。那些人也不能给自己什么有效的信息，甚至很多人连六道无常是什么都不知道。</p>

在这个年头还有这样的人，的确也算得上孤陋寡闻。</p>