但即便是国王，瓦里安也无法在反对的浪潮中一意孤行。

卡特拉娜·普瑞斯托……

已经让瓦里安越发感到不安了。

瓦里安……

渴望改变。外交，便是他顺水推舟，下的第一步棋。血精灵使节团的到来，将把鲜血淋漓的北方战争，毫无遗漏的彰显在国民面前。

这样想着，他看向了身后的一众大贵族。

站在大公爵伯瓦尔身边的卡特拉娜若有所察，转过目光，与他对视一眼，倾国倾城的容颜上绽放出了一个温柔的微笑。

“国王陛下？”

她读出了瓦里安目光中的不安，上前两步轻声探询道。

可怕的洞察力……

瓦里安暗想。

在完善皇家教育中成长起来的他，年幼时就懂得如何隐藏表情中透露的真实想法，甚至能在表情中掺杂诱导成分，为自己的政治目的增添砝码。

哪怕他已经经历了这么多，早就波澜不惊了，但在卡特拉娜面前，他还是一眼就会被看穿。

“一想到血精灵经历的一切，可能同样上演在我的子民身上，我就感到不安。”瓦里安半真半假地说道，声音非常沉稳。

“陛下，您不必担心。战火永远也不会烧到我们的王国。”卡特拉娜微笑道。

唉，多么的前后矛盾。瓦里安无奈地想道。卡特拉娜的忠心有目共睹，但她未免还是太谨慎了。

此时却有一个奶声奶气的声音响起：“卡特拉娜阿姨，我们应该帮助北方人，就像他们曾经帮助我们那样。”

说话的是瓦里安年仅六岁的儿子，安度因·乌瑞恩——为了纪念在第二次战争中牺牲的安度因·洛萨，瓦里安为儿子取了和他一样的名字。

阿姨……

这样的称呼，本不应出现在王子与一名王国贵族之间。但实际上，卡特拉娜与王室，就是这么亲。

超乎常理，违背常理的亲近。

安度因总是如此喜爱卡特拉娜，深深为其身上散发的母性关怀所吸引，就好像把她当成了……

一年前死于暴乱的母亲——虽然瓦里安很不愿承认这一点，但卡特拉娜，确实深深走进了安度因的内心，已经成为了不可或缺的存在。

“安度因，我们需要粮草和舰队来维持一场旷日持久的远征，但目前这两点我们都不具备，你能理解吗？”

卡特拉娜屈膝蹲下，宠溺地摸了摸安度因的脑袋。

如果说刚刚的称呼超乎常理，眼下的举动，就更令人感到震惊了。一个贵族，居然在大庭广众之下，当着一众贵族、一众围观的平民，毫无顾忌地爱抚王国继承人的头顶……

但贵族们早就对此司空见惯了。

在他们心中，卡特拉娜·普瑞斯托是最特殊的存在，这一点也不失礼。

安度因求助般地看向了父亲。

瓦里安朝儿子笑了笑，眼神中充满鼓励。儿子，你说得对，但我们目前无法参战，原因很复杂，不是你这个年龄所能理解的。

“陛下，会晤结束后，我能否拜访一下这位战争英雄？”卡特拉娜起身与瓦里安并肩而立，轻声问道。

这本应是蒂芬的位置……

令人奇怪的是，对礼仪推崇到极致的贵族们，却依然对此视而不见。

瓦里安点了点头，“当然。不过你可能要等到明天了，卡特拉娜。本尼迪塔斯大主教，也想见见这位血精灵的黎明之光。”

“没关系，我可以等。我可是十分崇拜他呢。”卡特拉娜掩口笑道。

说完，她并没有走回贵族中间，而是继续站在了瓦里安身边。宛若执掌大权的皇后一般，与国王一同静静等候着即将到来的血精灵使节团。

“陛下，他们已经抵达了。”

一名皇家法师说道。

由于传送法术的跨越距离太过遥远，通行人员又太多，为保证传送过程的安全，他们帮助血精灵法师，将终点准确定位在了大道的远端，因此血精灵一踏入传送门，他们便会在第一时间知晓。

“呜——！”

话音刚落，低沉悠长的号角声就从远方传来，逐渐响彻艾尔文森林。

那是礼兵吹响的号角，暴风王国最高规格的礼遇。

瓦里安知道，他翘首以盼的安格玛·晨星，到了。